Geologický zázrak: Richatova struktura v Mauritánii
Misí Copernicus Sentinel-2 zachycuje výjimečný geologický zázrak v Saharské poušti v Mauritánii: Richatova struktura. Tato obrovská forma se tyčí z moře zlatého písku v regionu Adrar na severu Mauritánie.
Původně se myslelo, že se jedná o místo meteoritického dopadu, nyní se však věří, že Richatova struktura byla vytvořena procesem vyzdvihování velkého dómu roztavené horniny, která byla tvarována erozí způsobenou větrem, pískem a vodou poté, co se dostala na povrch. Geologové souhlasí, že tato struktura je stará alespoň 100 milionů let.
Vrstvená formace se skládá z série koncentických prstenců a připomíná terč z vesmíru, proto je také známá jako oko Sahary či oko Afriky. Richatova struktura má průměr 50 km, a je snáze pozorovatelná z vesmíru než ze země, což z ní učinilo známý orientační bod pro astronauty již od prvních pilotovaných misí.
Tato ohromující formace odhaluje vrstvy sedimentární horniny na různých místech, v závislosti na rychlostech eroze různých typů hornin, což je lépe patrné na falešně barevném snímku. Erózi odolné křemenné pískovce se objevují v odstínech červené a růžové a tvoří externí prstence a vysoké hřebeny uvnitř, se zálivy méně odolných hornin mezi nimi viditelnými jako tmavé oblasti. Centrální prstence oka dosahují výšky asi 80 m, přičemž horniny jsou starší než ty tvořící vnější prstence.
Na levém snímku je temná oblast obklopující oko součástí sedimentární horniny Adrar plateau, která se tyčí asi 200 m nad okolními pouštními písky, jež jsou součástí Erg Ouarane – obrovské písečné plochy táhnoucí se stovky kilometrů do Mali.
Písek je také zřetelně viditelný, jak se vkrádá na jižní stranu struktury. Zde je možné spatřit jednotlivé stromy a keře jako malé tečky, které jsou viditelné v purpurové barvě na falešně barevném snímku, následující strukturu suchého koryta řeky.
