Geologové potvrzují, že Gibraltar se brzy ztratí: „Evropa a Afrika se spojí“
Nová studie naznačuje, že spojení mezi Evropou a Afrikou by mohlo být znovu obnoveno, což by mohlo přetvořit globální mapu oceánů. Zde jsou důvody a časové rámce, které vědci uvedli, aby se Středozemní moře stalo definitivně uzavřeným mořem.
Podle nedávné studie publikované v časopise Geology došlo mezi geology a výzkumníky k velkému rozruchu: podle jejich modelů se zona subdukce pod Gibraltarským průlivem nevykazuje známky „smrti“, jak se domnívalo mnoho lidí, ale má se rozšířit směrem k Atlantskému oceánu, což by mohlo způsobit zmizení této průplavní cesty mezi Evropou a Afrikou.
Oceán, který nebude trvat navždy
Ačkoli se oceány zdají být trvalé, tektonika desek pokračuje svým kurzem. Tyto velké vodní plochy se rodí, rozšiřují a nakonec se uzavírají – což se v minulosti stalo s Tethys – prostřednictvím takzvaného Wilsonova cyklu, který nakonec ovlivní i Atlantik.
Tato nová studie vedená geology z Lisabonských a Mainzu (Německo) naznačuje, že subdukce – potápění jedné tektonické desky pod druhou – která aktuálně probíhá ve západním Středozemním moři pod Gibraltarským průlivem, se přesune do Atlantiku.
V důsledku toho by tato „invaze subdukce“ vedla k vytvoření atlantského subdukčního systému, podobného nejaktivnější subdukční zóně na Tichém oceánu známé jako „ohnivý kruh“.
Co znamená „zmizení“ Gibraltaru?
Jak by k tomu došlo? Tektonické desky – africká a euroasijská – by se nadále sbližovaly, dokud by oceánská litosféra Atlantiku nezapadla pod sousední desku, což by způsobilo vzestup země a efektivní uzavření námořní cesty.
A to by znamenalo, že Evropa a Afrika by se znovu spojily pevninou, což se už stalo za messinijské krize před přibližně 5,9 miliony let. Tehdy se Středozemní moře zcela vyprázdnilo v důsledku uzavření Gibraltarského průlivu, čímž se vytvořil pevninský most mezi Afrikou a Evropou, který trval přibližně 600 000 let a umožnil africké fauně přesunout se do Evropy.
Podle vědců však změna nebude okamžitá: odhadují, že počáteční fáze migrace začne za přibližně 20 milionů let, což je v geologických měřítkách považováno za „předčasné“. Po tomto relativně pomalém období by pokrok subdukce v Atlantiku mohl zrychlit.
Od klidu k tektonické bouři
Pro mnohé odborníky byla zóna Gibraltaru považována za zakrnělou nebo prakticky neaktivní, protože její tektonický pokrok se v posledních milionech let značně zpomalil. Ale nový 3D model vytvořený pro tuto studii, podpořený moderním počitacím výkonem a nedávnými geodynamickými daty, naznačuje, že toto zpomalení je pouze fází „dormance“ před opětovným začátkem.
Kromě toho varují, že pokračující subdukce by mohla mít hluboké následky: vznik „ohnivého kruhu“ Atlantiku, s nárůstem seismické a vulkanické aktivity v současných klidných oblastech.
V každém případě je třeba poznamenat, že toto předpověď se zakládá na výpočetních modelech, které, i když jsou sofistikované a podporované desetiletími dat, stále obsahují nejistoty. Dynamika Země je totiž komplexní a existuje mnoho faktorů, které mohou změnit rychlost nebo formu subdukce.
Proč je důležité, zda k tomu dojde za miliony let?
Ačkoli může mluvit o „zmizení“ Gibraltarského průlivu a o spojení mezi Evropou a Afrikou vypadat šokující, je důležité si uvědomit, že tyto změny probíhají v tak dlouhých časových měřítkách, že žádná známá civilizace je nikdy nepozorovala. Naproti tomu proces, o kterém hovoříme, je krátký v geologickém měřítku.
Nicméně pochopení těchto procesů nám pomáhá uvědomit si, že Země je živá planeta neustále se měnící. Mapa, kterou dnes považujeme za neměnnou, je jen momentka okamžiku v obrovské geologické historii. Hory, kontinenty, oceány a dokonce i tvar moří se mnohokrát změnily.
Proto tato studie nemá za cíl vyvolat paniku, ale rozšířit náš pohled: žijeme na planetě v pohybu, kde geologický čas určuje rytmus transformací, které formují celé kontinenty. Pochopení toho nás spojuje s dlouhou historií Země a naším rolí pozorovatelů světa, který se neustále mění.
