Harmattan: Záhadný vítr Afriky a jeho dopady na život
Na africkém kontinentu začíná období harmattanu, jev, o kterém ví jen málo lidí. Harmattan, charakteristický pro západní Afriku, již po staletí budí respekt a fascinaci místních obyvatel. Tento vítr dokáže změnit každodenní rytmus života, ovlivnit zdraví a paralyzovat celá města, přičemž zůstává relativně neznámý mimo tento region.
Co je harmattan a kdy se objevuje?
Harmattan se každoročně objevuje v západní Africe mezi koncem listopadu a polovinou března. Tento jev je spojen s tlakem vzduchu nad centrální Saharou, kdy se rozšiřuje rozsáhlá oblast vysokého tlaku a mezitropická konvergence přesouvá nad Guinejský záliv. Výrazné rozdíly v tlaku vzduchu pak přivádějí suchý, chladný vítr ze severovýchodu, který nese obrovské množství prachu a pískových částic, což dává název celé sezóně.
Jak harmattan ovlivňuje počasí a zdraví?
Jak se harmattan pohybuje přes Saharu, unáší jemné částice prachu, které mohou zřítit viditelnost na desítky metrů. To způsobuje časté problémy v letecké dopravě, což v konečném důsledku generuje milionové ztráty. V regionálních městech jako jsou Ghana, Nigérie, Burkina Faso či Pobřeží slonoviny se uvádí, že tímto obdobím trpí nejen infrastruktura, ale především zdraví obyvatel.
Vystavení saharskému prachu zvyšuje úmrtnost u novorozenců a malých dětí, přičemž ti, kteří přežijí, čelí dlouhodobým problémům s dýchacími cestami. U dospělých může harmattan vyvolat astmatické záchvaty, infekce dýchacích cest a podráždění očí a kůže. Také velmi nízká vlhkost vzduchu způsobuje krvácení z nosu, popraskání kůže a dehydrataci.
Dopad na životní prostředí a klima
Efekty harmattanu se projevují nejen na zdraví, ale i na životním prostředí. Extrémní sucho způsobuje odumírání vegetace, zvyšuje riziko požárů a degraduje půdu. Prachové mraky rozptylují sluneční záření, což vede k charakteristické mlze a omezuje zemědělskou produkci. Nízkoemisní prostředí může paradoxně v budoucnu přispět k oteplení tropického Atlantiku, což může vést k častějším a silnějším hurikánům.
Budoucnost harmattanu a jeho důsledky pro klima
Nadcházející dekády by mohly přinést pokles emisí prachu z Sahary, což sice povede k nižšímu zatížení zdraví obyvatel, ale zároveň to může mít nepříznivé účinky na klimatické podmínky. Tak harmattan zůstává jevem, jehož komplexní vliv překračuje jednoduchá hodnocení, neboť zásadně ovlivňuje každodenní život v regionu a zároveň se podílí na globálních klimatických procesech.
