Hrozby pro západní antarktickou ledovou pokrývku
Západní antarktická ledová pokrývka se rozprostírá na přibližně 1,9 milionu čtverečních kilometrů a její tloušťka může dosahovat až 1,9 kilometru. Pokud by se jednou úplně roztopila, zvýšila by globální mořskou hladinu o tři metry, což by mělo katastrofální následky. Nicméně, i kdybychom vzali v úvahu lidský faktor, realizace tohoto scénáře by trvala staletí.
Zdá se však, že led Antarktidy je mnohem větším ohrožením, než si dosud vědci mysleli. Existují totiž neviditelné procesy, které také přispívají k tání ledu, a tyto procesy se vzájemně posilují.
Podle výzkumníků z Kalifornské univerzity patří mezi tyto efekty také „podvodní bouře“, které přispívají k tání ledu. V publikaci zveřejněné v odborném časopise Nature Geoscience Mattia Poinelli, vědec z univerzity, popisuje, jak víry mísí teplou vodu s dolními částmi ledovců západní antarktického ledového štítu, což urychluje jeho zánik.
Na první pohled klidné vody jsou ve skutečnosti poměrně chaotické. Na jedné straně silné větry víří vodu na hladině oceánu, na druhé straně zamrzání a tání také udržuje vodu v pohybu. Když voda zamrzá, vylučuje sůl; když se led roztápí, čerstvá voda se dostává do oceánu. To mění hustotu oceánské vody, což vytváří víry, které ze spodních vrstev absorbují teplo.
Tato situace není dobrá pro led, protože tento sled událostí vytlačuje studenější vodu, která by jinak izolovala led a zpomalovala jeho tání. Pokud tento led roztaje nebo se rozpadne, umožní to antarktickému ledu zadržovat se v oceánu, což nakonec povede ke zvýšení hladiny moře.
Odtud by se efekt urychlil: díky zmizelému ledu nebude co pohlcovat vlnění oceánu – což dále eroduje led Antarktidy; méně ledu také znamená méně slunečního světla, které se odráží od povrchu. To vše katalyzuje globální oteplování.
Pokud se chcete dozvědět více o podobných tématech, sledujte zprávy o vědeckých objevech.
