Jak dlouho žije žížala? Jaká je její očekávaná délka života?

Tichá, esenciální a často opomíjená, žížala je jedním z pilířů živé přírody! Opravdový architekt půdy, který přetváří organickou hmotu, provzdušňuje zemi a podporuje růst rostlin. Přestože má zásadní ekologický význam, málokdo ví, jak dlouho může tento křehký živočich žít. Její dlouhověkost závisí na mnoha faktorech: na druhu, prostředí, stravě a klimatických podmínkách. Jaká je tedy očekávaná délka života žížaly a na čem závisí? Zde jsou veškeré informace o životnosti tohoto úžasného inženýra půdy.

Žížaly: mnoho druhů s různými způsoby života

Pojem „žížala“ ve skutečnosti označuje velké množství různých druhů. V České republice se jich vyskytuje více než stovka, všechny patří do třídy oligocheta v kmeně kroužkovců. Na světě odborníci odhadují, že existuje více než 3 000 druhů žížal.

Dá se rozlišit tři hlavní typy žížal podle jejich způsobu života:

• Epigeické žížaly, které žijí na povrchu půdy v opadu listí. Jsou malé a tmavé barvy, živí se převážně rozkládající se organickou hmotou.
• Endogeické žížaly, které raší horizontální tunely v hlubších vrstvách půdy a živí se organickou hmotou smíchanou se zemí.
• Aneciické žížaly, jako je Lumbricus terrestris, které staví dlouhé vertikální tunely a v noci vycházejí na povrch, aby se živily spadanými listy.

Každý typ má odlišnou očekávanou délku života, ale všechny sdílejí stejnou zranitelnost: jejich tenká kůže, která je činí velmi citlivými na sucho, mráz a predaci.

Průměrná délka života žížal v přírodě

Ve volné přírodě se délka života žížaly liší podle druhu a podmínek půdy. Průměrná délka života žížaly se pohybuje mezi 3 a 6 lety v příznivém prostředí.

Většina jedinců však nepřežije první rok, protože mnozí se stávají obětí predátorů nebo umírají na vysušení během období sucha.

Některé zvláště odolné druhy, zejména velké aneciické žížaly jako Lumbricus terrestris, mohou za ideálních podmínek dosáhnout věku 8 až 10 let. To jsou výjimečné případy, které se pozorují především v bohatých, vlhkých a málo narušených půdách.

Kompostové žížaly, jako je Eisenia fetida nebo Eisenia andrei, které se používají v kompostérech, mají kratší očekávanou délku života, od 2 do 5 let, protože žijí v nestabilnějším prostředí s většími teplotními výkyvy.

Pomalý růst a zvláštní životní cyklus

Abychom lépe pochopili dlouhověkost žížal, je třeba se zaměřit na jejich životní cyklus.

Na rozdíl od mnoha hmyzu, žížala neprochází metamorfózou. Narodí se již v miniaturní podobě dospělého jedince.

• Reprodukce: Žížaly jsou hermafroditi, což znamená, že mají jak samčí, tak samičí orgány. Dva jedinci se páří výměnou spermatu, a poté každý vytváří kokon obsahující oplodněná vajíčka.
• Vylíhnutí: Po několika týdnech vycházejí z kokonu miniaturní žížaly, které jsou průhledné a měří jen několik milimetrů.
• Pohlavní zralost: V závislosti na teplotě a dostupnosti potravy dosáhne žížala dospělosti během 3 až 12 měsíců. V této fázi se vyvíjí klitelum, což je znak, že se může rozmnožovat.
• Dospělost: Žížala pokračuje v pomalém růstu po celé své životě a regeneruje některé části svého těla, i když tato schopnost má své limity.

Tento cyklus ukazuje pomalost a odolnost tohoto živočicha. Čím stabilnější, vlhčí a bohatší je půda na organickou hmotu, tím větší šance mají žížaly na dlouhý život.

Faktory ovlivňující délku života žížal

Na očekávanou délku života žížal mají vliv různé faktory:

• Podnebí a vlhkost: Žížaly dýchají skrze svou kůži, která musí zůstat vlhká, aby umožnila plynné výměny. Půda, která je příliš suchá nebo příliš horká, je rychle zabíjí. Naopak dobře odvodněná půda, která není přemokřená ani suchá, podporuje jejich přežití.
• Kvalita půdy: Půda bohatá na organickou hmotu poskytuje rozmanitou stravu. Znečištěné, kyselé nebo chudé půdy zkracují jejich délku života.
• Predátoři: Ptáci, krti, ježci a žáby představují hlavní příčinu úmrtnosti před dosažením dospělosti.
• Činnosti lidí: Orba, pesticidy a kompakce půdy ničí jejich galerie a úkryty.
• Mráz a sucho: Když se podmínky stanou extrémními, žížaly přecházejí do hibernace nebo estivace, ale dlouhá zima nebo velmi suché léto může být pro ně fatální.

Délka života v zajetí nebo kompostéru

Žížaly chované v domácích kompostérech žijí ve kontrolovaném prostředí: mírná teplota, stálá vlhkost a hojná potrava. Za těchto podmínek mohou snadno dosáhnout věku 4 až 5 let.

Jejich délka života závisí na péči o jejich habitat:

• Stabilní teplota mezi 15 a 25 °C.
• Vlhký, ale ne přemokřený kompost.
• Střídmé dodávky potravy (slupky, kávová zrna, karton), aby se předešlo fermentaci.

Kompostové žížaly se rychle rozmnožují: jeden pár může za rok přivést na svět stovky potomků. I když někteří jedinci umírají předčasně, populace se neustále obnovuje.

Úžasné schopnosti přežití

Žížala je vybavena pozoruhodnými adaptivními schopnostmi.

Pokud je náhodou přeřezána, může regenerovat část svého těla, ale pouze pokud je úraz umístěn za klitelum. Pokud je oddělena hlava, žížala nepřežije.

Kromě toho, když je příliš chladno nebo sucho, přechází do stavu dormance: zatváří se na sebe a snižuje svou metabolickou aktivitu, dokud se podmínky nezlepší. Tyto chování vysvětlují, proč některé druhy mohou žít několik let v kolísavých přírodních podmínkách.

Žížaly, oběti jejich ekologického významu

Žížaly jsou klíčové pro úrodnost půdy, ale tento význam je činí zranitelnými. Hloubení půdy ničí jejich galerie a vystavuje je světlu. Chemikálie narušují jejich nervový systém a reprodukci.

Studie ukazují, že na intenzivně obdělávaných polích je průměrná délka života žížaly zkrácena na pouhé měsíce, zatímco na zahradě nebo v přírodní louce může překročit 5 let. Zemědělské praktiky respektující půdu, jako je agroekologie, jsou klíčové pro ochranu těchto podzemních inženýrů.

Žížala je tedy mnohem více než jen obyvatel půdy: je zásadním článkem života na Zemi. Její délka života, který se obvykle pohybuje mezi 3 a 6 lety, může dosáhnout desetiletí u některých druhů, pokud půda zůstane bohatá, vlhká a zdravá.

Tato dlouhověkost však není pevná. Znečištění, pesticidy, intenzivní orby a klimatické změny drasticky snižují jejich očekávanou délku života. Ochrana žížal tedy znamená chránit půdu, zemědělství a celou biodiverzitu.

Please follow and like us: