Jak se odsouzený most stal nejnepravděpodobnějším útesem v Pacifické severozápadě
Po kolapsu mostu Galloping Gertie v roce 1940 se jeho zkroucené ocelové části proměnily v prosperující podvodní svět. Dnes však čelí riziku.
Když byl dvoupruhový most Tacoma Narrows otevřen 1. července 1940, byl obdivován jako „vítězství strukturálního inženýrství“. Místní obyvatelé mu však brzy dali jiné jméno – Galloping Gertie – poté, co si všimli, jak se vozovka při lehkých větrech houpala a vlnila. Řidiči hlásili, že most stoupal a klesal natolik, že na chvíli zakrýval auta v sousedním pruhu.
Pouhé čtyři měsíce po otevření, 7. listopadu 1940, způsobily stálé větry o rychlosti přibližně 64 km/h, že se Gertie zkroutila a zkolabovala. Naštěstí během katastrofy nepřišel o život žádný člověk.
Tento pád pomohl přetvořit návrh mostů a testování ve větrných tunelech po celé desetiletí, ale to, co se po potopení havarovaného mostu do Puget Soundu stalo, není tolik známo.
Na mořském dně se zřícenina mostu stala jedním z největších umělých útesů v Pacifickém severozápadě. Potápěči popisují ocelové nosníky pokryté anemonami, vlčí úhoře proplouvající skrz zkroucené podpěry a chobotnice hledající úkryt ve zřícených částech vozovky.
Dnes, když mořský život v Puget Soundu klesá, je tento náhodný ekosystém ohrožen a jeho dědictví je důležitější než kdy jindy.
Kolaps, který změnil inženýrství
Po svém dokončení v roce 1940 měl most Tacoma Narrows posílit ekonomiku a sloužit jako klíčová vojenská trasa, která spojovala základnu McChord Air Force poblíž Tacomy s námořním loděnicí Puget Sound v Bremertonu ve Washingtonu. Tehdy to byl třetí nejdelší visutý most na světě.
Nicméně snaha o elegantní, lehké návrhy mostů během Velké hospodářské krize znamenala, že Gertie spoléhal na relativně mělce umístěné nosníky – úspornou volbu, která snížila stabilitu mostu.
Když 7. listopadu 1940 větry protékaly úzkým průlivem, deska mostu vstoupila do zkrouceného pohybu známého jako „torzní flutter“, a naklonila se téměř o 45 stupňů, než se roztrhla. Dramatičtí kolaps, zachycený na filmu, šokoval inženýry po celém světě a stal se varovným příkladem v oblasti strukturálního designu.
Neočekávaný druhý život
Po kolapsu se tuny ocele, betonu a kabelů potopily na mořské dno. V následujících desetiletích se zbytky Galloping Gertie, některé více než 60 metrů pod hladinou Puget Soundu, proměnily v to, co Associated Press nazvala „útesem pokrytým barnacles a pulzujícím mořským životem“.
“Kdykoli máte oblast, kde se mohou věci přichytit, máte stále více a více mořského života, pokud nedochází k zásahu,” říká Peter Bortel, producent dokumentu „700 Feet Down“, který zkoumá kolaps a proměnu Gertie v umělý útes. Doputovat k vraku vyžaduje pečlivé plánování, především kvůli silným proudům.
V dokumentu potápěči našli chobotnice a vlčí úhoře ukryté v betonových doupatech, spolu s oblázky pokrytými barnacles a obklopenými rybami makrely a kraby řasníky. Heidi Wilken, potápěčská bezpečnostní úřednice v Point Defiance Zoo & Aquarium v Tacomy, se od začátku 2000 let účastnila zhruba 10 ponorů v této oblasti a vzpomíná, jak jednou viděla kusy vozovky „naprosto pokryté anemonami“.
„Je dobré si pamatovat… že oceán se stará o všechno, co do něj skončí,“ dodává Wilken.
Ohrožený ekosystém
Nyní, desítky let po tom, co tyto příběhy vznikly, ukazuje ekosystém známky strmého úpadku. Bortel říká, že od 90. let se potápěl na místě stovkykrát, když byly zbytky „krásným, rozmanitým ekosystémem s vlčími úhoři, chobotnicemi, rybami makrely a provazcovými rybami všude.“
Zříceniny stále podporují několik druhů, říká Bortel, který naposledy potápěl v Narrows v srpnu 2025. Ale „teď, ve svých 50 letech, prakticky jediné, co nacházím, jsou rybářské návnady a pár ryb makrel; většina vlčích úhořů a chobotnic odešla,” říká. „Rybky jsou menší a řekl bych, že 90 procent mořského života zmizelo z toho, co tu bylo před 30 lety.”
Domnívá se, že hlavním důvodem je nadměrný rybolov a dodává, že ryby makrely předstihly obří provazcovité ryby jako nejpočetnější druh na tomto místě. Nicméně, dokonce i určité druhy ryb makrel a další druhy ryb v Puget Soundu se v posledních několika desetiletích snížily. Mezitím je mořský život početnější v mělčích oblastech pod současným mostem, kde je rybolov méně častý, říká Bortel.
„Kdyby nikdo nevěděl, že most spadl, a prostě tam byl a nikdo by na něm nechytal ryby, byl by to nejúžasnější mořské prostředí, které bychom měli v Puget Soundu,” říká Bortel.
Potápěči a místní historici se dlouho snažili chránit vrak. Na počátku 90. let tyto snahy úspěšně vedly k zapsání místa na Národní register historických míst, což jej chrání před potápěči a zachovává ho jako inženýrský artefakt a ekologickou svatyni.
Oficiální nominace na přidání zbytků mostu do registru je popsala jako „trvalý záznam lidské schopnosti stavět struktury, aniž by plně chápala důsledky návrhu a síly přírody.”
Dnes někteří zastánci doufají, že se místo jednoho dne stane vyhrazenou mořskou rezervací, která zachová kapitolu inženýrské historie a náhodný ekosystém, který vytvořilo.
