Jak zakwaszenie oceanów wpływa na zęby rekinów
Zespół z Uniwersytetu Heinricha Heinego w Düsseldorfie przeprowadził badania, które wykazały, jak zmiany pH w oceanach wpływają na zęby rekinów, szczególnie żarłacza czarnopłetwego. Badacze zanurzyli naturalnie zrzucone zęby tych rekinów w wodzie o pH odpowiadającym obecnym wartościom oceanicznym (około 8,1-8,2) oraz w wodzie wzbogaconej CO2, mającej pH 7,3 – prognozowane na rok 2300 przy wysokich emisjach gazów cieplarnianych.
Odkrycia badania
Po ośmiu tygodniach badania wykazały, że zęby z „przyszłego“ oceanu były znacznie bardziej uszkodzone. Badania wykazały korozję u korzenia zębów, z mikrouszkodzeniami wynoszącymi średnio 8,2% powierzchni w porównaniu do 5,3% w próbie kontrolnej. Dodatkowo zarejestrowano większy obwód zębów w 2D, co sugeruje, że korozja wpłynęła na ich krawędzie, tworząc poszarpane końcówki zamiast wyraźnych ząbków.
Znaczenie wyników
Autorzy badania zaznaczają, że analizowano materiał nieożywiony, co oznacza, że ewentualna remineralizacja w żywym organizmie nie była uwzględniana. To jednak ostrzeżenie dla rekinów, ponieważ ich zęby nie są chronione tkanką miękką jak u ssaków, co oznacza, że są stale narażone na działanie wody morskiej, która w warunkach zakwaszenia może poważnie wpłynąć na ich jakość.
Konsekwencje dla ekosystemów
Rekiny są niezbędne dla równowagi ekosystemów morskich, polegając na swoich zębach na każdym etapie polowania. Jeśli ich zęby będą mniej skuteczne, wpłynie to na ich zdolność do efektywnego łowienia, co może z kolei zaburzyć równowagę w sieciach troficznych. Utrata mikrouszkodzeń i osłabienie zębów może zmusić rekiny do szybszej wymiany uzębienia, co wiąże się z kosztami energetycznymi.
Wpływ na sensorykę rekinów
Badania przeprowadzone na innych gatunkach ryb wykazały, że zwiększone stężenia CO2 w wodzie mogą osłabiać zmysł węchu rekinów, co przekłada się na trudności w tropieniu zdobyczy. To może prowadzić do wzmocnienia słabszego tempa wzrostu i zmniejszenia efektywności żerowania, a w dłuższej perspektywie wpłynąć na całe ekosystemy.
Zmiany w pH oceanów
Od początku rewolucji przemysłowej średnie pH oceanów spadło o ponad 0,1 jednostki, co równa się wzrostowi kwasowości o około 30%. Wzrost kwasowości z 8,1 do 7,3 oznaczałby wielokrotny wzrost w porównaniu z obecnymi wartościami. Przeglądy wskazują na dalsze pogłębianie się tego problemu, co może prowadzić do poważnych konsekwencji dla ekosystemów morskich.
Przyszłość rekinów i oceanów
Utrata jakości zębów u drapieżników szczytowych staje się poważnym zagrożeniem. Mniej efektywne polowanie rekinów może prowadzić do zwiększonej presji na inne elementy ekosystemu. To z kolei może wpłynąć na usługi ekosystemowe oraz rybołówstwo, które już teraz mierzą się z konsekwencjami ocieplenia i zakwaszenia. Zmiany te nie są jedynie lokalnym problemem, ale mają globalne znaczenie.
