Josep Maria Trigo Rodríguez a výzkum komety 3I/ATLAS
Josep Maria Trigo Rodríguez je jedním z astrofyziků, kteří sledují dráhu mezihvězdné komety 3I/ATLAS během jejího průchodu naším slunečním systémem. Třetí objekt pocházející z jiného hvězdného systému byl objeven 1. července. Na konci října dosáhl své maximální přiblížení k Slunci a 19. prosince se nejvíce přiblíží k Zemi. Tento výlet umožňuje sledovat změny, které kometa z daleké mezihvězdné oblasti zažívá při přiblížení a vzdálení od našeho Slunce.
„Sledujeme ji prakticky každou noc, kdy jsou podmínky optimální. Právě teď můžeme velmi dobře identifikovat různé trysky, které vycházejí z jádra, stejně jako antikolu,“ vysvětluje Trigo, hlavní výzkumník Skupiny pro asteroidy, komety a meteory na Institutu pro vědy o vesmíru (CSIC) a na Institutu pro studia vesmíru Katalánie (IEEC).
Jak uvádí ve svém emailu, kometu pozorovali třemi dalekohledy, přičemž mezi nimi vyniká robotický dalekohled Joan Oró na Observatori del Montsec-IEEC: „Z mého vlastního observatoře na Montseny ji sledujeme asi patnáct dní po jejím periheliu,“ dodává.
Spolu se svými kolegy Marií Gritsevich a Jürgenem Blumem nedávno zveřejnili na repozitáři Arxiv studii – která zatím nebyla odborně posouzena, tedy odborníky v oboru -, v níž poskytují důkazy, které naznačují, že na 3I/ATLAS by mohl existovat kryovulkanismus nebo sopečná činnost z ledu. Kryovulkanismus je erupce na nebeských tělesech při velmi nízkých teplotách, ale místo lávy jsou vychylovány těkavé látky jako voda, amoniak nebo metan ve stavu kapalném nebo plynném.
„Navrhujeme nový typ kryovulkanismu. Objekt 3I/ATLAS obsahuje vodní led a uhlovodíky. Při svém přiblížení k Slunci způsobuje narušení vody a dalších oxidačních sloučenin, jako je metanol, typ reakcí na železo a sírany. Tyto reakce (nazývané Fischer-Tropschovy reakce) poskytují energii potřebnou k aktivaci takových trysk obohacených o kousky ledu, kovy a prachové částice,“ popisuje vědec.
Podle této studie „je to typ kryovulkanismu, který bychom očekávali od prístinovního a ledového transneptunského objektu“. Transneptunské objekty jsou ty, které obíhají Slunce za oběžnou dráhou Neptunu, a mezi nimi jsou zakleté ledové trpasličí planety, jako například Pluto.
Astronom tedy věří, že 3I/ATLAS „by mohl být tělesem velmi podobným transneptunskému objektu, který unikl ze svého planetárního systému dříve, než byl ovlivněn blízkým průchodem kolem své hvězdy, nebo byl vystaven velkým kolizím s jinými tělesy. Jakýsi chybějící článek, díky němuž se hodně učíme,“ tvrdí.
„Přemýšlejme například o tom, že nám ukazuje, jak v dalekém galaktickém prostředí směs komponentů vytváří tělesa podobná těm, které nacházíme v sluneční soustavě. Naše skupina již před téměř deseti lety dokázala, že tato tělesa mají jedinečné vlastnosti, které jim umožňují katalyzovat složité organické sloučeniny,“ vysvětluje vědec.
Podle této nové studie „kombinace vysokého obsahu kovu a bohatého vodního ledu by mohla vysvětlit neobvyklou morfologii komy a chemické produkty hlášené dosud.“ „Pozorujeme metanol a další uhlovodíky v komě, které jsou dokonale konzistentní s naším navrženým modelem. Nadměrná přítomnost niklu je také v souladu s naším modelem,“ upřesňuje Trigo.
Neobvyklé vlastnosti zaznamenané na kometě zvýšily o ni zájem a vedly k teoriím, které tvrdí, že by se mohlo jednat o mimozemskou loď. Harvardský vědec Avi Loeb byl hlavním obhájcem této hypotézy, která byla opakovaně vyvrácena vědci z NASA, ESA a dalších institucí, které ji pozorují.
Josep Maria Trigo-Rodríguez tuto teorii rovněž odmítá, považuje ji za „bláznivou“. „Jsem vědec s otevřenou myslí. Proto jsem se specializoval v oblasti astrobiologie. Média by měla umět rozlišovat mezi těmi, kdo dělají vědu, a těmi, kdo spekulují, aby přitáhli pozornost a prodali více knih,“ zdůrazňuje.
„Je to zvláštní kometa, ale ne umělý objekt. A to potvrzuje každá publikace vědeckých prací,“ opakuje vědec. „My docházíme k závěru, že je to prístinové uhlíkaté těleso, které pochází z odlehlého planetárního systému, které se pravděpodobně udrželo při nízkých teplotách ve vesmírném prostředí. Možná nikdy nepodstoupilo narušení vodou a dalšími substancemi, kterými nyní prochází, protože bylo vyhřáté Sluncem,“ shrnuje.
Ve skutečnosti dodává, že jeho výzkum „demonstruje, že velká část údajných ‚anomalíí‘ se vysvětluje znalostí chemie, která působí uvnitř asteroidů a komet obsahujících ledy a reaktivní minerály. Na druhou stranu trysky, které generuje jeho těkavý obsah, vysvětlují, že jeho pohyb podléhá drobným negravitacionalním poruchám, jako důsledek impulsů, které mu poskytují emise hmoty z aktivních oblastí jádra. Již jsme to viděli u komet,“ zdůrazňuje.
Žádné pochyby nemá, že jsme před přírodním objektem: „Jako expert na meteoritiku si myslím, že příroda nás vždy překvapí novými objekty k prozkoumání, ale jakmile je studujeme, věda vždy vyvrací superstici,“ uzavírá.
