Katy Soapi: Ochránce mořských pokladů Tetepare
Vědkyně Katy Soapi si ze svých nejranějších vzpomínek pamatuje moře. Vyrostla na Rendově, bujné ostrově v západních Šalamounových ostrovech, kde se život točil kolem oceánu. “Pamatuji si, když přišly velké vlny, skákali jsme pod ně a vyplavali jsme na druhé straně se smíchem. Být součástí těchto přírodních prvků mi přinášelo tolik radosti,” říká.
Ve škole vynikala v chemii a později se začala zabývat léčivými rostlinami, fascinována možností, že příroda může skrývat léky na moderní nemoci. Studovala na Fidži, v Austrálii a Velké Británii a stala se první ženou ze Šalamounových ostrovů, která získala doktorát v přírodních vědách. Přesto byla neustále přitahována zpět k své první lásce – oceánu. A to, co se nakonec stalo její nejosobnější a nejuspokojivější prací, bylo bránění jednoho z nejcennějších míst Šalamounových ostrovů, ostrova Tetepare.
Bitva o Tetepare
V polovině 90. let se ozvěny motorových pil nesly lesy Šalamounových ostrovů, jak komerční těžba dřeva smetala zemi. Soapi sledovala, jak Rendova padla pod sekerami dřevorubců. Řeky, dříve průzračné, se zbarvily hnědou siltou a písně ptáků a hmyzu utichly. Když se začaly šířit zvěsti, že by Tetepare mohla být další, lidé ze Západní provincie cítili, že čelí něčemu víc než jen ekologické hrozbě. Tetepare byla tabu – posvátná půda, domov předků, hrobky a vzpomínky vyryté hluboko do země.
“Ztratit Tetepare by bylo jako ztratit část sebe,” říká Soapi. “Nešlo už jen o stromy, šlo o identitu a dědictví.” Soapi se připojila k ostatním, aby odporovali těžbě a zasvětila svůj volný čas této iniciativě. Jako studentka byla zakládající členkou skupiny Přátelé Tetepare, která se později přetvořila v Asociaci potomků Tetepare (TDA).
“Pracovali jsme se všemi na ostrově, abychom Tetepare chránili, psali jsme dopisy určitým jednotlivcům a říkali jsme jim, aby to nedělali,” vzpomíná. Lobovali u vlád a sháněli mezinárodní spojence, aby zablokovali povolení k těžbě. Kampaň byla neúnavná. Soapi pracovala usilovně, spojovala skupiny potomků a pořádala setkání po vesnicích – všichni spojeni společným cílem: udržet Tetepare nedotčenou. Těžební společnost se pokusila nalákat některé rodiny na peníze, ale lidé obstáli – a obětovali toho hodně, aby prokázali svou oddanost.
Soapi působila jako most mezi tradicí a vyvíjející se konzervační vědou. “Potřebovali jsme obojí – znalosti našich předků a nástroje vědy, abychom světu ukázali, proč je Tetepare důležitá.” Jejich boj přitáhl globální pozornost a v 90. letech přijel filmový štáb dokumentovat příběh. O několik let později australský dokument “Od doby, kdy přišla společnost” přinesl boj o Tetepare světu.
“Tehdy jsme si uvědomili, že svět viděl, co máme. Museli jsme to chránit – ne jen pro sebe, ale i pro všechny ostatní.” Jejich boj vyšel naprázdno a žádná společnost nebyla v té době povolena k těžbě na Tetepare. Dnes zůstává jedním z posledních nedotčených míst na Šalamounových ostrovech. Je řízena TDA, která má tisíce členů. Její deštný prales se táhne neporušeně, řeky běží čistě a ohrožené želvy kožatky se hnízdí na jejích plážích s černým pískem.
Komunitní strážci – potomci Tetepare – hlídají ostrov, čerpajíc z tradičních znalostí i moderní vědy. “Není to jen západní věda, co se zde uplatňuje. Tradiční znalosti jsou utkané do všeho, co děláme,” říká Soapi.
Úsilí o ochranu přispívá také k živobytí. Ekologická chata Tetepare, spravovaná TDA, umožňuje návštěvníkům zažít ochranu v akci. Příjem z chaty podporuje strážce a komunitní projekty, zatímco každoroční setkání spojují potomky k činění společných rozhodnutí.
Ochrana Tetepare nebyla nikdy snadná. V komunitách, kde je peněz málo, zůstává lákadlo rychlého zisku z těžebního průmyslu. “Vždy je snazší prodat stromy za několik set dolarů a mít peníze v ruce dnes,” přiznává Soapi. “Ale ochrana nám poskytuje ryby, jídlo a čisté řeky po generace. To se těžko měří v krátkodobém horizontu.”
Potíže však přetrvávají. Patron TDA John Read říká, že nedávný návrh usiluje o vykácení části lesa sousedící s hlavními námořními chráněnými oblastmi ostrova, domovem hojnosti mořského života. “Bohužel, vzhledem k tomu, že je velký, úrodný a neobydlený, je atraktivní pro developery a také pro vlastníky půdy, kteří nejsou tolik oddáni ochraně.”
Read říká, že na letošním výročním zasedání TDA v říjnu vyjádřili členové zlost nad tímto návrhem a slíbili odmítnout jakýkoli plán na těžbu, osídlení, komerční využití nebo destruktivní praktiky na Tetepare. Soapi dodává: “Doufám, že ti, kdo usilují o založení osídlení na ostrově, budou respektovat naše trvalé úsilí o ochranu, na kterém naše komunity pracovaly tak tvrdě po mnoho let.”
Příklad ochrany v Tichomoří
Pro Soapi, nyní respektovanou regionální vědkyni a obhájkyni oceánu, je příběh Tetepare předním příkladem ochrany vedené Tichomořany. “Tetepare nás naučila, že ochrana není jen o ochraně země,” říká. “Je to o ochraně toho, kým jsme.”
Elisabeth Holland, bývalá profesorka oceánu a změny klimatu na University of the South Pacific, spolupracovala se Soapi více než deset let. Popisuje ji jako “talentovanou tichomořskou učencu a vědeckou superstar”. Holland říká, že Soapiova práce – zejména v oblasti okyselování oceánu – měla významný dopad, zatímco její vedení poskytlo novým vědcům “jasnou kariérní cestu a silné mentorství, aby zajistili udržitelnost oceánu pro region”.
Úspěch Tetepare inspiroval komunity po celém Tichomoří. V roce 2012 TDA vyhrála prestižní cenu OSN Equator Prize, globální uznání za svůj model ochrany vedený komunitou. “Ukazuje to, že lidé z Tichomoří netvoří jen dědictví ochranářských modelů – my je vytváříme,” říká Soapi. Nyní pracuje jako koordinátorka partnerství v Tichomořském komunitním centru pro oceánské vědy a i nadále prosazuje indigenní znalosti a přístupy řízené komunitami. Soapi zůstává pevně spojena s Tetepare. “Cítím, že jsem jen jednou z mnoha. Mám přístup k platformám a institucím, ale skutečná práce patří potomkům Tetepare. Oni jsou pravými strážci ostrova.”
