Komet z jiného slunečního systému: – Každý teleskop, které máme, sleduje tuto kometu
Co vlastně vědci pozorují u mezihvězdné komety 3I/ATLAS? Tento článek byl původně uveřejněn v odborném časopise. Málokterý objekt v našem slunečním systému vzbudil tolik zájmu jako kometa 3I/ATLAS. Tato kometa je unikátní, protože je pouze třetím mezihvězdným objektem, který astronomové dosud objevili.
Jedná se o kousek z jiného slunečního systému, který se dostává do našeho slunečního systému. „Dynamika její dráhy je fascinující,“ říká Jane Luu, astronomka z Centra pro planetární habitabilitu na Univerzitě v Oslu. Luu má zkušenosti als astrofyzik, pracovala na několika renomovaných institucích, včetně Harvardu a UC Berkeley.
Obvyklá kometa v našem slunečním systému má dráhu, která se pravidelně vrací do vnitřního slunečního systému, avšak obvykle se tam dostává jen jednou za několik století. Avšak 3I/ATLAS se už nikdy nevrátí. „Prochází téměř přímou čarou slunečním systémem,“ dodává Luu.
Extrémní rychlost
Tato kometa se pohybuje rychlostí přibližně 210 000 kilometrů za hodinu, což ji činí nejrychlejším mezihvězdným objektem, který kdy byl změřen. Luu se dlouhodobě zabývá kometami a podrobnostmi z počátku slunečního systému, včetně Kuiperova pásu, za což obdržela Kavliho cenu v roce 2012. Kuiperovo pásmo je prstencovitý pás z ledových těles, například asteroidů a komet, kolem našeho slunečního systému a je místem, odkud komety v našem slunečním systému pocházejí.
Jane Luu strávila mnoho času měřením a zkoumáním komet pomoci teleskopů. Jaké tedy je její hodnocení 3I/ATLAS? „Je to jasná, mezihvězdná kometa,“ říká Luu. „A protože je tak jasná, je možné provádět mnohem více pozorování.“
Intenzivní výzkum
3I/ATLAS byla pozorována intenzivně od svého objevení v létě, což vedlo k mnoha publikovaným vědeckým článkům. „Každý teleskop, který máme, sleduje tuto kometu,“ prohlašuje Luu. Nedávno výzkumný tým oznámil objev, že kometa uvolňuje hydroxylové molekuly, což jsou molekuly obsahující kyslík a vodík. To je u komet obvyklé, protože pokud se kometa blíží Slunci, ledové části, jako je voda, se odpařují.
A co se vlastně vědci dozvěděli o kometě? „Zatím 3I/ATLAS vykazuje chování podobné jiným kometám z našeho slunečního systému,“ říká Luu. To je také závěr v nedávném vědeckém článku. Podobá se kometám v našem slunečním systému. „Možná je to trochu zklamání, protože nic nenasvědčuje tomu, že by se lišila od komet v našemu slunečním systému,“ dodává.
Jak jsou mezihvězdné komety podobné
Navzdory tomu, že pochází z jiného slunečního systému, můžeme jeho původ určit pouze podle dráhy, vysvětluje Luu. „Na druhou stranu to ukazuje, že mezihvězdné komety se od komet v našem slunečním systému příliš neliší,“ dodává. NASA eviduje tisíce komet v našem slunečním systému, ale 3I/ATLAS je teprve třetím mezihvězdným objektem, který byl pozorován a měřen. To znamená, že nikdo přesně neví, jak běžné tyto objekty jsou a jak se odlišují od běžných komet.
Nové observatoře, jako je Vera Rubin Observatory, jsou zvláště vhodné pro objevování těchto mezihvězdných objektů.
Exoplanety a fascinace vesmírem
Jane Luu se podílela na pořízení prvních snímků objektu pomocí teleskopu Nordic Optical Telescope (NOT) na Kanárských ostrovech. Kometa 3I/ATLAS byla často zmiňována v různých článcích, zmiňovaly se i spekulace o jejích možných neobvyklých vlastnostech.
Mysteriózní chování komety
Někteří tvrdí, že kometa by mohla být technologií z jiné civilizace. Tím se jako případ často zmiňuje pojem „non-gravitational acceleration“. Tento termín se používá k popisu situace, kdy se rychlost komety zvyšuje výše, než by se dalo očekávat pouze na základě gravitačního vlivu Slunce a planet slunečního systému.
Přestože se to může zdát záhadné, Luu vysvětluje, že je to způsobeno tím, že když se kometa blíží k Slunci a zahřívá se, začíná z ní unikat plyn. „Chová se trochu jako raketa a uvolněný plyn může změnit její dráhu,“ dodává.
Odborníci v astronomii také poukazují na to, že kometární chvost, který se nyní objevuje, ukazuje směrem k Slunci, což je neobvyklé. Obvykle uvidíme chvost komety mířící daleko od Slunce, ale jak se částice uvolňují díky slunečnímu záření, chvost se začne objevovat v opačném směru.
Co bude dál?
Navzdory některým neobvyklým znakům Luu říká, že většina zjištění o kometě je stále v souladu s tím, co očekáváme od komet v našem slunečním systému. „Zatím jsme našli i niklový plyn v její atmosféře. U astronomů ještě není jasné, co způsobuje jeho uvolnění,“ říká Luu.
Dokud se kometa 3I/ATLAS nebude blížit k výstupu ze slunečního systému, nebude ji možné znovu vidět. Očekává se, že kolem března 2026 překročí oběžnou dráhu Jupiteru. Otázkou zůstává, kolik a jakých mezihvězdných objektů objevíme v budoucnu.
