Kosmická iluze: Dvě galaxie tančící na pozadí
Na této fotografii pořízené Hubbleovým teleskopem to vypadá, že dvě galaxie tančí v harmonii. Nicméně, ve skutečnosti jde o pouhou náhodu. Nestojí vedle sebe, ale jedna je za druhou, vzdálené přes 610 milionů světelných let. Toto místo se nazývá ‘Arp 4’; kosmická iluze.
Je to nádherný kosmický obrázek pro první neděli nového roku: dvě galaxie, které se zdají být vedle sebe, jako by tvořily pár. Větší galaxie má modrý, chaotický nádech, zatímco menší vedle ní se jeví jako jasná, úhledně spirálovitá. Tento týden ukazuje Hubbleův vesmírný teleskop tento pár, známý jako Arp 4 v souhvězdí Velryby (Cetus). Ale zdání klame. Tyto dvě galaxie ve skutečnosti nejsou sousedé, ale mají galaktický ‚vzdálený vztah‘, kterému žádná doručovací služba nemůže konkurovat.
Náhodné shromáždění na kosmické úrovni
Zdánlivá blízkost je pouze optické klamání. Velká, slabá a nepravidelně tvarovaná galaxie vpravo (Arp 4 / MCG-02-05-050 / PGC 6626) je vzdálena 65 milionů světelných let od Země. Její malý jasný společník vlevo (MCG-02-05-050a / PGC 6629) se však nachází na vzdálenosti 675 milionů světelných let – více než desetkrát dále! To znamená, že tyto dvě galaxie nemají fyzicky nic společného. Náš pozemský pohled způsobuje, že náhodně leží v jedné linii na obloze. ‚Malá‘ jasná galaxie v popředí je ve skutečnosti mnohem větší než její ‚velká‘, ale blízká modrá sousedka.
Proč se tomuto galaktickému objektu říká ‘Arp 4’?
Název Arp 4 odkazuje na Atlas podivných galaxií, katalog sestavený astronomem Haltonem Arpem v 60. letech. V něm shromáždil fotografie neobvyklých nebo podivně tvarovaných galaxií, aby lépe porozuměl evoluci galaxií. Arp 4 je čtvrtým objektem v tomto seznamu a spadá do kategorie galaxií s nízkou plošnou jasností. Velká modrá galaxie je dobrým příkladem: je relativně slabá a má rozmazané, fragmentované spirální ramena.
Odhalení zmatek galaxijních názvů
Proč mají tyto galaxie názvy jako ‘MCG-02-05-050’, ‘Arp 4’ a ‘PGC 6629’, místo kodifikace NGC, kterou obvykle uvádíme, nebo osobního jména jako ‚Andromeda‘? Galaxie, které se nacházejí v blízkosti naší a jsou pozorovatelné dalekohledy, jsou zmíněny v desítkách astronomických katalogů, z nichž každý má jinou systematiku a rok publikace. Ne však každý katalog je stejně rozsáhlý, takže ne každý objekt má záznam v každém katalogu, což může vést k různým kódům citovaným při psaní o galaxii (nebo jako v tomto případě: o dvou).
Morfologie dvou galaxií
Když se podíváme na jejich formu, vidíme, že tyto dvě galaxie patří do různých tříd, ale také je těžké je klasifikovat / jsou v přechodových fázích. Pozadí galaxie vlevo, MCG-02-05-050a, je příkladem spirální galaxie bez centrálního baru, s relativně pevně stočenou strukturou a dobře definovanými rameny. Blízká galaxie v popředí vpravo, MCG-02-05-050 (Arp 4), má zcela odlišnou klasifikaci: IAB(rs)m, což znamená, že jde o nepravidelnou galaxii s slabým centrálním barem, která také vykazuje rysy Magellanovy oblakové struktury – volnou, chaotickou formu. Rozdíly ve formě opět podtrhují, že se jedná o dvě zcela nezávislé galaxie.
Podezřelé aktivní jádro v blízké galaxii
Intrigující detail o blízké galaxii Arp 4 je, že astronomové podezřívají, že ukrývá aktivní galaktické jádro (AGN). To znamená, že v jeho středu, možná kolem supermassivní černé díry, existuje kompaktní oblast, která vyzařuje obrovské množství energie v celém elektromagnetickém spektru. Tato energie však nemusí být vytvářena pouze hvězdami. Je fascinující si představit, že tato slabá, nepravidelná galaxie může skrývat tak silný motor ve svém jádru, zatímco je opticky zastíněna náhodně procházející spirálou.
S touto ohromující Hubbleovou fotografií začínáme rok 2026 silnou připomínkou měřítka vesmíru a pastí našeho pohledu. Co vypadá jako kosmický pár, se ve skutečnosti ukazuje jako osamělý, nepravidelný obr v popředí a vzdálená, dokonalá spirála na pozadí. Je to kosmický náhodný úlovek, který nejen poskytuje nádherný obrázek, ale také lekci o galaktických vzdálenostech a formách.
