Longyearbyen: Město za polárním kruhem, kde začíná temnota
Pro komunitu v Longyearbyen se den vytratil. Poslední paprsek slunce sklouzl za vrcholky zubatých hor arktického souostroví Svalbard, což znamenalo začátek temnoty, která potrvá 107 dní. Longyearbyen, nejsevernější trvale obývané osídlení na světě s více než 2 500 obyvateli, upadlo do Polární noci. Nacházející se na 78°13′N, uprostřed mezi pevninskou Norskem a Severním pólem, je toto živé město barevných domů zbaveno slunečního disku až do roku 2026. Daleko od toho, aby bylo prázdnou ledovou krajinou, je tato věčná setmění obdobím indiga oblohy, zářících auror a neuvěřitelné lidské odolnosti.
Od uhlí k celosvětovému strážci
Příběh Longyearbyen sahá do minulosti s těžkou prací a izolací. Založeno v roce 1906 jako těžební tábor díky americkému magnátovi Johnu Munro Longyearovi, bylo po desetiletí řízeno norskou společností Store Norske. Exploze, laviny a izolace byly každodenním rizikem v této pevnosti ovládané muži.
Obrat přišel s Svalbardskou smlouvou z roku 1920, která zabezpečila suverenitu Norska, ale dala 46 národům rovná práva na osídlení, lov a těžbu, čímž de facto vytvořila demilitarizovanou zónu bez víz. S poklesem těžby (poslední náklad uhlí byl vytěžen v roce 2017) se Longyearbyen dnes proměnil v centrum výzkumu a turismu. Je sídlem Univerzitního centra Svalbard (UNIS), které školí arktické vědce, a především se nachází zde Svalbard Global Seed Vault, „Banka semen“ pohřbená v permafrostu, která uchovává 1,3 milionu odrůd plodin, aby je chránila před globálními katastrofami.
Město, kde „se nedá umřít“
Život zde je definován jedinečnými podivnostmi. V Longyearbyen se doslova nedá umřít. Permafrost (trvale zamrzlá půda) brání rozkladu těl, takže v některých vykopaných hrobech byly nalezeny viry španělské chřipky z roku 1917 stále neporušené. Z tohoto důvodu byly od roku 1950 zakázány pohřby; nevyléčitelně nemocní jsou přepravováni na jih. Malý hřbitov nepřivítal nového „obyvatele“ už 80 let.
Longyearbyen je také globální vesnicí: hostí více než 50 různých národností, bez domorodého obyvatelstva. Další podivnou tradicí je měsíční rationing alkoholu pomocí přídělových karet, dědictví z dob dolování, i když dnes je to zmírněno přítomností místního pivovaru, který vyrábí slavný „Polar Night Porter“.
Věda a magie
Polární noc je astronomický fenomén. Naklonění zemské osy o 23,5° způsobuje, že na zeměpisných šířkách vyšších než 66,5° N zůstává slunce po více než 24 hodin pod horizontem. V Longyearbyen skutečná polární noc začíná 14. listopadu a trvá až do 29. ledna 2026. Nicméně, kvůli okolním horám obyvatelé nespatří sluneční disk až do 8. března 2026, což prodlužuje období očekávání na 132 dní.
Tma však není úplná. Kolem poledne, po dobu 2-4 hodin, malebný civilní soumrak barví oblohu do hlubokého indiga. Pro udržení dobré nálady se komunita spoléhá na: vitamín D, regenerační sauny a lov auror borealis. Očekávaná solární aktivita na svém maximu dává naději na spektakulární aurory borealis, s geomagnetickými bouřemi (jako byly nedávné G4), které mohou tančit i během soumraku.
Festivaly jako Týden polární noci (20-24. ledna 2026) a Dark Season Blues proměňují tmu v oslavu, kdy děti jezdí do školy na saních pod hvězdami a sněžné skútry sviští jako „arktické motocykly“.
Jak Longyearbyen přechází do své zimní spánku v letech 2025-2026, připomíná nám, že tma není nepřítomnost. Je to příležitost pro pozorování auror, historické výlety a tichou náměstí. Od uhlí až po ochranu světového zemědělského dědictví, toto město je oslavou přizpůsobení.
