Marmosy: klíč k pochopení nejmenších vačnatců v Argentině
Specialisté z CONICET Mendoza studují biologii těchto malých savců a zdůrazňují ekologickou roli této species v prostředí.
Marmosy jsou malí vačnatci, kteří obývají různé oblasti Jižní Ameriky, včetně Argentiny. Převážně se vyskytují v suchých a polosuších prostředích. V zemi je rozpoznáno šest druhů, z nichž dva se nacházejí v Mendoze: Thylamys pallidior a Thylamys bruchi, a mohou žít jak na zemi, tak na stromech.
Obecně mají měkkou srst s trojbarevným vzorem, velké uši, malé nohy s protistojnými palci. Ocas, který má uchopitelný konec, usnadňuje pohyb na stromech. Mezi druhy lze nalézt rozdíly ve vzoru zbarvení, velikosti a v regionech země, kde žijí. Rovněž existují rozdíly v morfologii lebky a v sekvenci některých genů. Na rozdíl od řady větších druhů nemají vačec, a proto mláďata nejsou chráněna typickým „vakem“ této skupiny savců.
Rosarito Sánchez Dómina, doktorská studentka z CONICET a členka skupiny Integrativní ekologie volně žijících živočichů, pod vedením vyšetřovatelek z CONICET, Paoly Sassi a Soledadu Albanese, zdůrazňuje důležitost zkoumat marmosy, jelikož dostupné informace jsou často omezeny na staré záznamy a zaměřují se převážně na taxonomické a systematické aspekty.
„U druhů jako Thylamys bruchi bylo zjištěno, že se reprodukují pouze jednou za život, což je velmi neobvyklá strategie u savců. Přežití závisí na tom, aby se narození a odstavení přesně shodovaly s obdobím největšího množství potravy. Tímto způsobem se mohou řádně živit a hromadit zásoby, které jim umožní čelit zimě,“ vysvětluje Sánchez Dómina.
Marmosy jsou všežravé – hmyzožravé, konzumují převážně artrópody a v menší míře zahrnují rostliny a plody podle dostupnosti. U vačnatců je gestace krátká a vývoj pokračuje mimo dělohu, kojení je delší než u jiných skupin savců. V prvotní fázi se mláďata drží přisátá na bradavce matky a zcela závisí na mateřském mléce pro svůj vývoj. Jakmile se osamostatní, dospělí začnou ukládat tuk na základně ocasu, což jim umožňuje čelit obdobím roku, kdy je méně dostupné jídlo, jako je zima. Následně na jaře a v létě začíná poslední fáze jejich krátkého životního cyklu: reprodukce.
Vědkyně varuje, že současné enviromentální změny, zejména zintenzivnění sucha, mohou narušit přirozenou synchronizaci mezi reprodukcí a příznivými podmínkami prostředí. V tomto scénáři jsou marmosy zvlášť zranitelné, protože mají omezenou schopnost reakce, neboť nemohou svou reprodukci flexibilně přizpůsobit, na rozdíl od jiných malých savců, jako jsou hlodavci.
Studium ekologie marmos žijících v naší provincii má více než desetiletou historii, avšak existuje pouze velmi málo studií o fyziologii těchto vačnatců ve srovnání s ekologickými nebo taxonomickými pracemi. Na závěr Sánchez Dómina zdůrazňuje ekologickou roli těchto druhů v prostředí, ať už jako potenciální kontrolory hmyzu a pavouků díky svým hmyzožravým zvyklostem, nebo jako potravu (kořist) pro další zvířata, jako jsou lišky, divocí kočky, hadi a dravé ptáky. „Veškeré poznatky, které získáme, jsou nesmírně důležité pro podporu ochrany marmos a prostředí, která obývají,“ uzavírá.
