Mech jak zázrak přežil 9 měsíců ve vesmíru
Vědci úspěšně podrobili sporám mechu extrémním podmínkám na oběžné dráze kolem Země. Po devíti měsících vystavení vnějším vlivům Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) se ukázalo, že většina těchto reprodukčních buněk přežila a později vzklíčila.
Mechy jsou známé svou odolností vůči extrémním podmínkám, ať už se jedná o zasněžené tundry v arktických oblastech nebo horké pouště. Japonská skupina vědců se rozhodla prozkoumat schopnost rostlin přežít ve vesmíru tím, že připevnila spory slizovce na vnější stranu ISS. Tyto spory byly 283 dní vystaveny vakuovému prostředí, radiaci, snížené gravitaci a extrémním teplotám.
Po návratu na Zemi bylo zjištěno, že přibližně 86 % spor přežilo tuto kosmickou expedici a vzklíčilo do malého mechového rostlinného vzorku. Vědci, kteří pracovali na studii, publikovali své výsledky v odborném časopise.
Toto není poprvé, co byly pozemské organismy poslány do prázdného vesmíru; například mikroskopické vodní medúzy a semena různých rostlin už také prokázaly schopnost přežití ve vesmírném prostředí.
Ekosystémy na Marsu
Vědci z Hokkaido University doufají, že jejich výzkum přispěje k vytvoření nových ekosystémů mimo Zemi, například na Měsíci nebo na Marsu. Mechy představují starobylé rostliny, které se objevily na Zemi před zhruba 500 miliony lety jako jedny z prvních rostlin, které kolonizovaly souš z moří. Díky těmto historickým kořenům by mohly mít vysokou šanci na kolonizaci mimozemských oblastí.
„Věděli jsme, že mechy jsou velmi odolné vůči extrémním podmínkám, ale nebylo dosud zkoumáno, že dokážou přežít i ve vesmíru,“ uvedl Michael Stech z institutu Naturalis v Leidenu, který se výzkumu mechů věnuje dlouhodobě. „Mechy jsou mnohem jednodušší než jiné rostliny: nemají kořeny, květy ani semena. Rozmnožují se prostřednictvím spor, a ty jsou již dlouho známé svou schopností přežít extrémy.“
Tyto spory jsou chráněny silnou buněčnou stěnou a navíc byly zabaleny v kapsli, ve které se tyto reprodukční buňky vyvíjejí, což poskytovalo dodatečnou ochranu vůči extrémním podmínkám, jako je sucho a UV záření.
„Mechy přežívají téměř všude“
Samotné klíčící rostliny jsou také, alespoň na Zemi, velmi odolné vůči těžkým podmínkám. „Na rozdíl od většiny jiných rostlin dokáže mnoho mechů kompletně vyschnout, aniž by utrpěla jejich vnitřní struktura,“ dodává Stech. „Tak mohou přežívat téměř kdekoli, některé dokonce i na kamenech na spalující slunci. A když konečně zaprší, opět se rozvinou.“
Podle experta ovšem potrvá nějaký čas, než budeme schopni zasít první mechy na rudé planetě. „Aby mohly rostliny přežít, potřebují vodu a vhodnou atmosféru. Ale je skvělé, že víme, že spory mohou přežít během vesmírného letu.“
