Moderní lidé přišli do Austrálie před 60 000 lety a mohli se křížit se staršími lidmi, jako jsou „hobiti“
Nový genetický výzkum ukazuje, že DNA a archeologické důkazy potvrzují „dlouhou chronologii“ osídlení Austrálie. Nová studie téměř 2 500 genomů může konečně vyřešit debatu o tom, kdy moderní lidé přišli do Austrálie. Výzkumníci použili rozmanitou databázi DNA ze starověkých a současných domorodých obyvatel po celém Oceánii a zjistili, že lidé začali osidlovat severní Austrálii před 60 000 lety a že přišli dvěma různými cestami.
Odborníci dlouho diskutovali o datum prvního příjezdu lidí do Austrálie, což vyžadovalo vynález plavidel. Zatímco někteří badatelé použili genetické modely na podporu „krátké chronologie“ příjezdu mezi 47 000 a 51 000 lety, jiní obhajovali archeologické důkazy a znalosti domorodých obyvatel ve prospěch „dlouhé chronologie,“ kdy první příchozí dorazili mezi 60 000 a 65 000 lety.
Ve studii, publikované tento pátek (28. listopadu) v časopise Science Advances, vědci analyzovali „nepřekonatelně velký“ soubor údajů o 2 456 lidských genomech, aby odpověděli na otázku, kdy lidé putovali z Sundy (starověké pevninské masy, která zahrnovala dnešní Indonésii, Filipíny a Malajský poloostrov) do Sahulu (paleocontinent, který zahrnoval moderní Austrálii, Tasmánii a Novou Guineu).
„Toto je nejkomplexnější genetická studie, která se této otázce věnuje, a poskytuje silnou podporu pro dlouhou chronologii oproti krátké chronologii,“ řekl Martin Richards, archeogenetik z Univerzity v Huddersfieldu v UK, ve zprávě pro Live Science.
Tým také odhalil dvě různé skupiny lidí, kteří přicházeli severními a jižními cestami. „Tento závěr velmi dobře souhlasí s archeologickými a oceánografickými/paleoklimatickými důkazy o vstupu do Sahulu zhruba před 60 000 lety,“ dodal Richards.
Aby dospěli k těmto závěrům, vědci použili přístup molekulárního hodinového mechanismu, který předpokládá, že mutace v DNA se objevují v relativně konstantní rychlosti v průběhu času. Zkoumáním rozdílů ve dvou sekvencích DNA, mohou badatelé odhadnout, kdy se tyto sekvence oddělily.
Ve studii tým použil několik statistických metod k analýze mitochondriální DNA (která se předává prostřednictvím matčiny linie) a dat Y-chromozomu (který se předává prostřednictvím otcovské linie). Všechny jejich statistické modely se shodly na datu asi 60 000 let zpět pro osídlení severní Austrálie.
Genetická data také odhalila dvě různé osídlení zhruba ve stejnou dobu. Jedna skupina lidí přišla do Austrálie přes jižní Sundy (indonéské ostrovy), zatímco druhá přišla ze severních Sund (filipínský souostroví).
Obě skupiny byly původně součástí stejné populace, která se vydala z Afriky přibližně před 70 000 až 80 000 lety, uvedl Richards, a „myslíme si, že se rozdělily během expanze na východ, v Jižní Asii nebo jihovýchodní Asii,“ pravděpodobně 10 000 až 20 000 let před tím, než dorazily do Austrálie.
„Naše výsledky naznačují, že domorodí Australané spolu s obyvateli Nové Guineje mají nejstarší nepřerušený rodokmen jakékoli skupiny lidí mimo Afriku,“ dodal Richards.
Během cesty pravděpodobně tito raní lidští pionýři křížili s archaickými lidmi, jako jsou Homo longi, H. luzonensis a dokonce „hobit“ H. floresiensis, podle Richarda, ale v současnosti není jasné, do jaké míry moderní lidé interagovali se staršími lidmi v regionu.
Adam Brumm, archeolog na Griffith University v Austrálii, který se na studii nepodílel, uvedl, že výzkum podporuje myšlenku, že rané lidské pohyby hrály klíčovou roli při prvotním osídlení Sahulu. „Kdybych měl nějaké peníze, vsadil bych na model ‚dlouhé chronologie‘,“ řekl Brumm.
Tato genetická studie má široké důsledky pro stáří domorodých lidí v Austrálii. „Mnoho domorodců věří, že byli vždy v této zemi,“ řekla spolupachatelka studie Helen Farr, archeoložka z Univerzity v Southamptonu v UK, ve zprávě pro Live Science.
„Tato data podporují skutečně hluboké dědictví pro tyto komunity,“ uvedla Farr, a „vypráví o blízkých vazbách, které lidé měli se zemí a mořem po dobu alespoň 60 000 let.“ Ale také dokazuje, že námořní znalosti a dovednosti, které nejsou nalezeny v archeologických záznamech, byly klíčové pro přežití raných lidí.
