Národní ústav pro korespondenci s vesmírem: Kometa 3I/ATLAS odhaluje tajemství vesmíru
Národní ústav pro korespondenci s vesmírem (NASA) nedávno zveřejnil nové obrázky a vědecká data o mezihvězdné kometě 3I/ATLAS, která na podzim tohoto roku prolétla slunečním systémem. Tato událost představuje vzácnou příležitost pro studium materiálu, který pochází z jiného planetárního systému.
Pozorování byla shromážděna desítkami vesmírných misí NASA, když se kometa přiblížila k Marsu. Publikace těchto dat byla zpožděna kvůli nedávnému pozastavení činnosti federální vlády USA. Kometa 3I/ATLAS se stala teprve třetím známým mezihvězdným objektem, který byl zaznamenán při vstupu do slunečního systému. Pohybovala se rychlostí přes 240 000 km/h a přiblížila se na vzdálenost přibližně 29 milionů kilometrů od Marsu začátkem října, což umožnilo misím již v orbitě planety zachytit její snímky z extrémně blízkého dosahu.
NASA přirovnala tuto snahu k divadlu plnému diváků, kteří se snaží vyfotografovat míč z různých úhlů, přičemž nikdo nemá ideální pozici. Zdůraznila, že snímky byly pořízeny pomocí přístrojů, které nebyly navrženy speciálně pro pozorování komet.
Záznamy byly získány z různých programů, včetně misí Lucy a Psyche, které směřují k asteroidům, a orbitální platformy Mars Reconnaissance Orbiter, která měla nejbližší pozorovací úhel. Materiál byl rovněž shromážděn z pozorovacích stanic pro solární monitorování, jako jsou mise Parker Solar Probe a SOHO, stejně jako z pozemních zařízení, kdy to umožnilo umístění Země. Podle NASA kombinovaná analýza z tak různých přístrojů umožňuje přesnější modelování trajektorie a trojrozměrné zobrazení „chvostu“, tedy mraku plynů a částic uvolněných z jádra komety.
Národní ústav pro korespondenci s vesmírem: Co nám ukazuje kometa 3I/ATLAS
První vědecké odhady naznačují, že 3I/ATLAS vykazuje chemické rozdíly v porovnání s mnoha kometami našeho slunečního systému. Data naznačují vyšší emise oxidu uhličitého ve srovnání s vodou a zvýšené koncentrace niklu v porovnání se železem v uvolněných materiálech. Badatelé se domnívají, že tyto vlastnosti mohou odrážet různé podmínky vzniku v protoplanetárním disku, ze kterého kometa pochází, a to v období, které by mohlo dokonce předcházet vzniku Slunce a Země.
Současně intenzivní aktivita zaznamenaná během blízkého průchodu Sluncem, s výbuchy plynů a prachu na specifických místech na povrchu komety, vedla k úvahám, že jádro mohlo utrpět částečné rozpadnutí. Vědci však zatím nedospěli k závěrům a očekávají nová data, když se kometa vzdaluje od vnitřní části slunečního systému.
Po průletu kolem Marsu se 3I/ATLAS nyní vydává směrem k oblasti Jupitera, kde mise jako Europa Clipper a evropská JUICE plánují pořizovat další pozorování. Nejbližší přiblížení k Zemi se očekává 19. prosince, kdy bude kometa vzdálena přibližně 270 milionů kilometrů, než bude pokračovat na své trase do mezihvězdného prostoru.
Přestože provázel intenzivní online zájem o první snímky, NASA zdůrazňuje, že neexistují žádné známky umělého původu nebo technologických „podpisů“. Odpovědní pracovníci klasifikovali objekt jako přírodní kometu a poukazují na to, že zájem se zaměřuje právě na rozdíly v porovnání s známými kometami, neboť tyto rozdíly mohou osvětlit procesy vzniku planetárních systémů na velké kosmické vzdálenosti a časové škály.
