NASA a tajemný kámen na Marsu: Co se skrývá za objevem?
Vědci NASA jsou zmatení po objevu tajemného kamene na Marsu, který „by tam neměl být“. Rover Perseverance identifikoval podivný kámen blízko okraje kráteru Jezero, jehož průměr činí 45 kilometrů. Odborníci se domnívají, že tento kráter by mohl kdysi hostit život.
Kámen má průměr 80 centimetrů a původně zaujal pozornost svým „vysoce strukturovaným“ povrchem. Vědci naznačují, že pravděpodobně pochází z jiného místa sluneční soustavy.
Rover Perseverance použil zařízení SuperCam, aby analyzoval složení kamene tím, že zahřál malou část jeho povrchu silným laserem. Bylo objeveno, že objekt, který dostal název Phippsaksla, má extrémně vysoký obsah železa a niklu. To je neobvyklé, neboť Perseverance dosud nenalezl žádný kámen s tak vysokým obsahem kovů nikde jinde v kráteru Jezero.
Doktorka Candice Bedford, geoložka z Purdue University a operátorka Perseverance, napsala na blogu NASA: „Tato kombinace prvků obvykle souvisí s železo-niklovými meteoritmi, které se vytvářejí v jádrech velkých asteroidů, což naznačuje, že tato skála se vytvořila někde jinde ve sluneční soustavě.“
Toto je oblast vysokého zájmu pro vědce, kteří se domnívají, že kráter mohl být kdysi přeplněn vodou, což z něj činí jedno z nejlepších míst pro hledání známek života. Nalezení meteoritu na povrchu Marsu s tolika krátery není samozřejmě překvapující, avšak vysoký obsah kovů je mnohem vzácnější.
Profesor Gareth Collins z Imperial College London uvedl, že Mars neustále přijímá meteority na svůj povrch. „Nějakým způsobem byla celá povrchová vrstva Marsu formována kolizemi,“ vysvětlil.
Naprostá většina meteoritů, které padají na Mars, jsou horniny, zatímco jen přibližně jeden z dvaceti je bohatý na železo a nikl. Doktor Gareth Dorian z University of Birmingham konstatoval, že je možné, že Phippsaksla pochází z pásma asteroidů. I když je však tento typ meteoritů vzácnější než horninové meteority, ostatní rovery na Marsu znají železo-niklové kameny, neboť objem meteoritů, které zasahují Mars, je obrovský.
Rover Curiosity objevil mnoho železo-niklových meteoritů v kráteru Gale, včetně obrovského kovového meteoritu o průměru 39 palců (přes jeden metr), který byl nazván „Libanon“. Podobně rover Spirit našel podobné železo-niklové meteority během svých misí.
Doktorka Bedfordová shrnula: „Bylo tedy poněkud překvapující, že Perseverance dosud nenalezl železo-niklové meteority v kráteru Jezero, zejména ve světle jeho podobného věku s kráterem Gale.“
Vzhledem k odlišné povaze Phippsaksla vědci NASA zdůrazňují, že bude potřeba více času na analýzu, aby potvrdili, zda se skutečně jedná o meteor. Pokud se ukáže, že kámen spadl z vesmíru, pak může Perseverance konečně být zařazen mezi rovery, které úspěšně prozkoumaly tyto vzácné a fascinující „návštěvníky“ Marsu.
