Nejmenší autonomní robot na světě: Revoluce v mikrorobotice
Tým inženýrů z univerzit Pennsylvanie a Michiganu vyvinul dosud nejmenší programovatelný autonomní robot, který je schopen pohybovat se v tekutém prostředí, vnímat své okolí a provádět výpočty. Tento malý přístroj měří přibližně 200 na 300 mikrometrů a jeho tloušťka je kolem 50 mikrometrů – menší než zrnko soli – a může se vyvažovat na hřebenu otisku prstu.
Robot funguje pouze v tekutině a je napájen solární energií o přibližně 100 nanowattech. Může měřit teplotu okolního prostředí a přenášet data, zatímco provádí krátké pohyby připomínající „tanec“ včel, vysvětlují vědci.
„Tohle je teprve první kapitola,“ říká Mark Miskin, inženýr nanorobotiky na univerzitě v Pennsylvanii. „Dokázali jsme, že je možné integrovat mozek, senzor a motor do téměř neviditelného objektu, který může fungovat měsíce. Otevírá to cestu pro budoucnost mikrorobotiky.“
Úspěšnost byla umožněna kombinací mikroskopického počítače z univerzity v Michiganu s pohonným systémem vyvinutým v Pennsylvanii. Robot nemá pohyblivé části ani končetiny; pohybuje se manipulací elektrických polí, která ovlivňují okolní molekuly. „Je to, jako by robot byl v tekoucí řece, ale zároveň tu řeku pohybuje,“ vysvětluje Miskin.
David Blau, specialista na informatiku na univerzitě v Michiganu, zdůrazňuje, že umístění počítače na tak malou platformu vyžadovalo přepracování programování a polovodičových obvodů. Vývoj robota trval pět let.
Teoreticky mohou mikro-roboti synchronizovat a tvořit mobilní skupiny podobné hejnům ryb a mohou fungovat autonomně po několik měsíců, pokud jsou vystaveni světlu k dobíjení. Vědci doufají, že v budoucnu zvýší kapacitu paměti a složitost programování, s možnými aplikacemi v medicíně, jako je monitorování buněk.
Předtím vědci vytvořili mikro-roboty, které se pohybují pomocí kavitační technologie – kontrolované exploze bublin generovaných laserovým zahříváním – schopné skákat až 1,5 metru a dosahovat rychlostí 12 m/s, aniž by používaly motory nebo paliva.
