Největší kolonie mravenců na světě
Na třech kontinentech se rozprostírá obrovská kolonie mravenců, která čítá miliony jedinců. Podle Guinnessovy knihy rekordů je největší kolonií mravenců argentinských, která se nachází v Jižní Americe. Tato obrovská kolonie se rozprostírá přes tisíce kilometrů v jižní Evropě, včetně Itálie, Francie a Španělska, a tvoří domov pro více než 6000 kilometrů dlouhý systém, obývaný ohromným počtem mravenců.
Mravenci, kteří mají svůj původ v Jižní Americe, se po celém světě rozšířili díky lidské činnosti. V 18. a 19. století se na lodích dostali do Evropy. Poprvé byli zaznamenáni v roce 1847 na Madeiře, blízko Portugalska, a odtud se rychle rozšířili po celém středomořském regionu.
Jednou z charakteristik argentinských mravenců je jejich odolnost a schopnost obsadit nové oblasti. Byli zaznamenáni na šesti kontinentech a často vytlačují nebo vyhynou místní druhy mravenců. Hlavním důvodem jejich úspěchu je přítomnost více královen v jedné kolonii, což podporuje rychlou reprodukci a rozvoj kolonie.
Ačkoliv mravenci z různých kolonií téhož druhu se obvykle navzájem napadají, vědci zjistili, že mravenci argentinského původu z různých částí světa neprojevují nepřátelství, ale naopak se dokážou navzájem rozpoznat jako součást jedné sociální skupiny. To naznačuje, že všichni tito mravenci mají společný původ a tvoří největší známou koloniální skupinu na světě.
Kolonie mravenců fungují jako složité společnosti, každá s vlastním systémy hierarchie, komunikace a strategií přežití. Jsou schopni přežít v různých prostředích, od lesů po městské chodníky. Královna plní hlavní roli v koloniích, její samice – dělnice shromažďují potravu, pečují o mladé a chrání hnízdo.
Velikost kolonií se liší v závislosti na druhu. Vědci popisují mravenčí kolonie jako „superorganismy“, když tisíce mravenců pracují jako jeden organismus pro přežití. Komunikují pomocí chemických signálů zvaných feromony, které rozpoznávají dotyky. Dělnice vytvářejí feromonové stopy, aby vedly ostatní k potravním zdrojům, varovaly před nebezpečím nebo přivolaly pomoc pro ochranu hnízda. Díky chemickým specifikacím ve svém těle jsou schopny identifikovat členy své kolonie.
