Neznámý svět vystupuje z japonských podmořských hlubin
Expedice vedená u pobřeží Japonska odhalila úžasnou rozmanitost živočišných druhů, které byly pozorovány poprvé ve více než 9 000 metrech. Tyto přímé pozorování, umožněné díky moderním submersiblům, odkryly ekosystémy formované geologií a nedostatkem světla.
Více než jen temná propast, dno oceánů zůstává jedním z nejméně prozkoumaných ekosystémů planety. V těchto oblastech absolutního ticha tlaky drtí, světlo mizí, ale život přetrvává v neočekávaných formách. Na rozhraní tektonických desek vykreslují mořské propasti paralelní svět, vyhloubený v extrémních hlubinách. Díky misi provedené u pobřeží Japonska nyní vzácné snímky odhalují nečekanou bohatost těchto podmořských krajin.
Na okraji života: natáčení extrému
Během léta 2022 bylo provedeno šest osídlených ponorů do tří propastí u pobřeží Japonska. Jednalo se o Japonskou propast, propast Ryukyu a Izu-Ogasawara. Tyto deprese, sahající do hloubky 7 000 až 9 800 metrů, vznikly subdukce tektonických desek. Tým vedený vědkyní Denise Swanborn používal submersibl Limiting Factor, který snáší tlaky tisíckrát vyšší než na povrchu.
Palubní kamery zaznamenaly více než 750 minut videí na dně oceánu. Po návratu vědci ručně identifikovali 29 556 různých organismů rozdělených do 70 morfotax a 11 kmenů, od malých štíhlých červů po masožravé houby a holoturie, až po křehké hvězdice a mysidové krevety. Tato data, pocházející z studie provedené Západoaustralskou univerzitou, představují nejrozsáhlejší video pozorování, které kdy bylo uskutečněno v oceánských propastech.
Japonské oceánské propasti: radikálně odlišné světy
Přestože mají podobné hloubky, propasti se liší. Japonská propast, vyživovaná bohatými vodami Kuroshio, je zvláště produktivní. Dno je plné organického materiálu pocházejícího z mrtvého planktonu a zbytků, které padají z povrchu. Tato hojnost prospívá druhům, jako jsou holoturie rodu Elpidia, které jsou velmi přítomné v oblastech s měkkými sedimenty. Také se tam hojně vyskytují filtrující krevety, které zachycují částice v suspendované vodě.
Naopak Ryukyu propast, chudší na živiny, hostí faunu dominovanou odolnými druhy. Ophiurida a někteří generalisté se adaptují i navzdory nedostatku zdrojů. Nízký příliv uhlíku omezují rozmanitost, ale tubicolidní červi nebo tanaidi mohou být lokálně hojní. V hlubší Izu-Ogasawara propasti přebírají některé jiné druhy. Crinoidi a masožravé houby, jako jsou Cladorhizidae, kolonizují skalní stěny, aby filtrovaly vodu.
Abyssy, které fixují uhlík a hostí rozmanitost
Dál od jednoduchých neplodných propastí hrají oceánské propasti skromnou, ale zásadní roli v regulaci mořského života. V těchto hloubkách není organický materiál, který padá z dálky, okamžitě recyklován, ale zachycen sedimenty nebo pomalu rozložen bentickými organismy. Tato dynamika dělá z propastí skutečné uhličité jámy, které přispívají k zachycování CO₂ v dlouhodobém horizontu.
Expedice vedená Swanbornovou a jejím týmem odhaluje silné spojení mezi přerušováním, živinami a mořským životem. Některé oblasti, obohacené sesuvy půdy, hostí husté, ale méně rozmanité seskupení. Jiné, starší a stabilní, vykazují větší rozmanitost forem. Skařiny poskytují útočiště filtrujícím sessilním druhům. Naopak měkké sedimentní pláně přitahují detritivory hledající organický materiál.
Každý ponor přidává k ekologickému puzzle, které je stále do značné míry neúplné. Objevy provedené v japonských oceánských propastech poskytují cenný model pro zkoumání dalších hlubokých oblastí. Připomínají nám, že i na těch nejnepřístupnějších místech vždy existuje cesta k životu.
