Nová zjištění z Marsu: Elektrostatické výboje a vír podebrání
Rover Perseverance od roku 2021 zkoumá kráter Jezero na severní polokouli Marsu. Na základě snímků z přístroje SuperCam vědci identifikovali elektrostatické výboje, které často spojují s prachovými víry přecházejícími po povrchu planety. Toto je první taková dokumentace na Marsu.
Podle Baptiste Chide, planetárního vědce z Francouzského institutu astrofyziky a planetární vědy (IRAP), jsou tyto výboje významným objevem, který poskytuje cenné informace o chemii atmosféry Marsu, jeho klimatu a také je klíčový pro budoucí obyvatelnost planety.
Přidal, že náboje potřebné pro tyto výboje pravděpodobně ovlivňují transport prachu na Marsu – což je základní proces, který je pro klima nezbytný, ale dosud byl málo pochopen.
Kromě toho mohou elektrostatické výboje představovat riziko pro elektronické systémy současných robotických misí – a dokonce i pro astronauty, kteří by jednoho dne mohli Mars prozkoumávat.
Vědci analyzovali během dvou marsovských let (což odpovídá téměř čtyřem pozemským rokům) celkem 28 hodin mikrofonových záznamů a detekovali 55 elektrostatických výbojů, většinou spojených s prachovými víry nebo frontálními systémy prachových bouří.
„Nezaznamenali jsme blesky v obvyklém smyslu. Byla to drobná jiskra, možná několik milimetrů dlouhá – ne skutečný blesk,“ uvedl Ralph Lorenz, spoluautor studie a planetární vědec z laboratoře aplikované fyziky Johns Hopkins University. Z 55 výbojů bylo 16 zaznamenáno během dvou blízkých setkání Perseverance s prachovými víry.
Podle jiné studie, publikované v říjnu, jsou prachové víry běžné na suchém a prašném Marsu. Měření dvou orbitálních sond naznačují, že tyto víry mohou dosáhnout rychlosti větru až 158 km/h, zatímco zvedají prach do atmosféry.
Vědci tvrdí, že vnitřní dynamika prachových vírů způsobuje elektrostatické výboje. Chide označil tento jev za „mini-blesk“. Je to způsobeno třením mikroskopických částic prachu, které se otírají o sebe v atmosféře: elektronové náboje se hromadí a pak se uvolňují ve formě elektrických oblouků, doprovázených slyšitelnými rázy.
Elektrická aktivita atmosféry Marsu byla dlouho podezřelá, ale aktuální pozorování bylo možné díky velmi citlivým přístrojům a dlouhotrvajícímu sledování, což umožnilo detekci velmi malých výbojů, které mají přibližně energii srovnatelnou se zapalováním automobilu, uvedl Lorenz.
