Nové důkazy o elektrické aktivitě na Marsu
Mezinárodní tým vedený Baptistem Chidem, výzkumníkem z Institutu pro výzkum astrofyziky a planetologie ve Francii, identifikoval první přímé důkazy o elektrické aktivitě v atmosféře Marsu.
Chide a jeho tým detekovali akustické a elektrické signály, které odpovídaly výbojům během období větru a vzestupu prachu v kráteru Jezero, kde se nachází rover Perseverance. Tento objev byl publikován v prestižním vědeckém časopise.
„To představuje důkaz atmosférické elektrické aktivity na Marsu,“ říká Chide, hlavní autor studie. Až dosud byla elektrifikace Marsu opakovaně hájena jako hypotéza spojená s hojností prachových bouří, ale nikdy nebyla přímo detekována.
Tým analyzoval 28 hodin záznamů z mikrofonu Perseverance, které byly získány během dvou marťanských let, což je ekvivalent téměř čtyř pozemských let. V těchto záznamech identifikovali 55 elektrických událostí.
„Výsledky ukazují, že výboje se více váží na lokalizované konvektivní aktivity spojené s vzestupem prachu nebo písku, jako jsou prachové víry nebo fronty bouří, než na období s vyšší atmosférickou neprůhledností,“ vysvětluje Chide. Tímto se oslabuje myšlenka, že elektrická pole se automaticky zesilují v oblastech, kde je atmosféra zakalenější.
Dvě z těchto událostí byly zaznamenány během jediných blízkých setkání roveru s prachovými víry, a obě vyvolaly výboje. Podle autorů „prachové víry se podobnými parametry by také měly být zdrojem srovnatelných výbojů energie.“
Na základě těchto pozorování tým odhaduje, že celkové elektrické energie generované těmito víry v oblasti Jezero může kolísat mezi 1 a 105 mikrojulios za kilometr čtvereční a sol, v závislosti na intenzitě a frekvenci vírů.
Kde se bere elektrická aktivita v atmosféře Marsu?
Studie také naznačuje, že aktivní fronty prachových bouří — jejichž jsou tisíce každý rok na Marsu — by mohly být zodpovědné za většinu atmosférické elektrické aktivity planety. „Fronty bouří pravděpodobně dominují globálnímu elektrickému rozpočtu Marsu,“ uvádí článek.
Elektrické výboje neovlivňují pouze prach v suspendaci: mají dopad na atmosférickou dynamiku a chemii povrchu červené planety. „Elektrická pole snižují třecí rychlost potřebnou k povznesení částic, což pozitivně ovlivňuje vzestup prachu a ovlivňuje globální prachový cyklus a klima,“ uvádějí autoři.
Kromě toho elektrifikace podporuje produkci oxidačních činidel, jako je peroxid vodíku, a může udržovat cyklus chloru na Marsu, což jsou faktory ovlivňující zachování organických sloučenin a možnou obyvatelnost prostředí.
Jinými slovy, tyto výboje mohou představovat riziko pro budoucí průzkumníky. „Lepší porozumění těmto výbojům pomůže chránit roboty a astronauty,“ varuje tým. V minulosti byly elektrické jevy navrženy jako možná příčina selhání misí, jako byla sovětská Mars 3, která přestala vysílat po několika sekundách během prachové bouře.
Tento objev znovu otevírá celé pole výzkumu o marťanské elektrifikaci. „Tato studie znovu aktivuje potřebu mít specializované přístroje, které budou měřit elektrickou aktivitu na místě, a také vyvíjet nové atmosférické modely, které by tyto jevy a jejich důsledky zahrnovaly,“ uzavírá Chide. Výsledky také naznačují, že podobné jevy by mohly existovat na jiných prašných světech sluneční soustavy, jako je Venuše nebo Titan.
