Nové důkazy o Neandrtálcích: Jak byly spojeny s těmi ze Sibiře
Archeologové pracující na Krymu objevili starověkou DNA z drobné kosti, která byla spojena s neandrtálci ze Sibiře. Genetické spojení se rozprostírá přibližně 3 000 kilometrů napříč Euroasií a datuje se přibližně 45 000 let do minulosti.
Tento objev ukazuje, že neandrtálci nebyli geograficky izolováni. Cestovali, setkávali se s vzdálenými skupinami a udržovali spojení napříč otevřenou krajinou.
Práci vedla Emily M. Pigott, archeologyně z Vídeňské univerzity. Její výzkum se zaměřuje na starověké biomolekuly a pozdní lidskou prehistorii.
Kost, ze které byla DNA získána, pocházela z jeskyně Starosele na Krymu a měřila asi pět centimetrů. Pomocí metody zvané Zooarchaeology by Mass Spectrometry (ZooMS), která identifikuje druhy na základě kolagenu v kostech, tým dokázal prozkoumat fragmenty příliš malé na to, aby je bylo možné rozpoznat pouhým okem.
Tento přístup je standardem ve nedávném úvodním článku, který vysvětluje, jak kolagenové otisky odhalují identitu zvířat z malých kousků. Umožňuje výzkumníkům hledat vzácné lidské pozůstatky v pytlích plných masa z poražených zvířat.
Z 150 fragmentů pouze jeden nesl neandrtálskou DNA, přičemž přibližně 93 procent tvořily kosti koně. Datace umístila tuto osobu do doby, kdy moderní lidé expandovali v Evropě.
Tým sekvenoval mitochondriální DNA, mateřský genetický materiál předávaný matkami potomkům. Tento signál potvrdil přítomnost neandrtálce a odhalil blízké vazby na jedince z Altajské oblasti na Sibiři.
"Geneticky je Star 1 úzce příbuzný neandrtálcům z Altaje prostřednictvím své mitochondriální DNA," řekla Pigott. Toto spojení naznačuje pohyb napříč středem Euroasie spíše než izolované údolí.
Kamenné nástroje nalezené na Starosele odpovídají Micoquianské tradici, což byla pozdní neandrtálská tradice výroby nástrojů s tenkými bifaciálními hroty. Matchující sady nástrojů se také objevují v Altaji, jak dokazují nálezy z Chagyrské jeskyně.
Genetické a kulturní signály souhlasí s vzdáleností. Spojení napříč 3 000 kilometrů naznačuje opakované kontakty nebo migrační trasy používané několika skupinami.
Aby zjistili, jak mohli lidé překonat takové vzdálenosti, tým modeloval paleoklima, tedy starověké klima rekonstruované z geologických a biologických záznamů. Objevili okna, kdy teplejší a vlhčí podmínky otevřely koridory stepí mezi východní Evropou a střední Asií.
Jeden koridor sledoval poblíž 55. stupně severní šířky, pásmo, které by přeneslo stáda koní a bizonů. Lovci sledující tato stáda se mohli pomalu šířit, zatímco udržovali dovednosti a rodiny pohromadě.
Tento obraz odpovídá záznamu v Altaji ve Chagyrské jeskyni, kde depozity mezi přibližně 59 000 a 49 000 lety před naším letopočtem zahrnují tisíce micoquianských nástrojů a stepní faunu. Mobilní neandrtálci využívali produktivní otevřenou krajinu, spíše než by zůstávali na jednom místě.
Neandrtálci se však nezabývali pouze sledováním stád; přizpůsobovali své zvyky změnám ekosystému. Jejich nástroje, vzorce obydlí a strategie lovu odhalují schopnost vyrovnat se jak s tvrdými zimami, tak s teplejšími mezidobími.
Když došlo k ochlazení klimatu, expandovali do otevřených stepních prostředí bohatých na velké býložravce. Když se teploty zvyšovaly, přesunuli se do lesnatých oblastí, sledujíce nové zdroje potravy a surovin.
Toto přizpůsobení vyžadovalo flexibilní myšlení a sdílené znalosti. Šíření micoquianské tradice nástrojů napříč tisíci kilometry naznačuje, že myšlenky cestovaly stejně rychle jako lidé, kteří je nosili.
To naznačuje sociální síť schopnou předávat metody, udržovat spolupráci a přežít náhlé změny životního prostředí.
Datace z Krymu spadá do období, kdy se moderní lidé šířili po Evropě a neandrtálci vyhynuli. Analýza z roku 2014 ukázala, že vyhynutí probíhalo v různých obdobích v různých regionech.
Starosele pomáhá vyplnit geografickou mezeru. Naznačuje, že někteří neandrtálci zůstali spojeni napříč širokými prostory, i když jejich celkový počet klesal a přicházely nové populace.
Tento výsledek také dodává kontext genetickým stopám v současných lidech. Malé množství neandrtálské DNA u většiny lidí dnes poukazuje na kontaktní zóny, které pravděpodobně migrovaly v závislosti na klimatu a terénu.
Hledání začalo metodou ZooMS, rychlým screeningovým procesem, který čte krátké proteinové fragmenty nazývané kolagenní peptidy pro označení druhů. Procházením mnoha fragmentů mohou výzkumníci vybrat vzácné hominidní kousky, které si zaslouží hlubší zkoumání, aniž by museli rozemlet celou sbírku.
Jakmile je nalezena lidská kost, čas hraje roli. Radiokarbonové datování jednotlivých aminokyselin hydroxyprolinu pomáhá odstraňovat kontaminaci a zvyšuje přesnost pro staré kosti.
"Tato studie zdůrazňuje integraci Zooarchaeology by Mass Spectrometry, radiokarbonového datování a analýzy starověké DNA k odhalení vzácných hominidních pozůstatků," uvedla Pigott. Tento stejný nástroj lze použít na jiných místech, kde jsou kosti malé, smíšené a křehké.
Případ Starosele ukazuje, jak kousek kosti může překreslit mapu. Pečlivá chemie a genetika dokáží proměnit jediný fragment v příběh o pohybu, spojení a přežití.
