Nové objevy elektrické aktivity na Marsu
V poslední době se astrophysici zaměřují na podrobné studium atmosférické aktivity Marsu, aby shromáždili data pro budoucí kolonizaci rudé planety. Nicméně až dosud nebyly zaznamenány žádné důkazy o elektrické aktivitě. Nyní mezinárodní vědecký tým vedený Baptiste Chidem z Francouzského institutu pro výzkum astrofyziky a planetologie poprvé identifikoval akustické a elektrické signály, které by mohly odpovídat malým výbojům v kráteru Jezero, kde od roku 2021 operuje rover Perseverance.
Co to konkrétně znamená? Vytvářejí se na Marsu elektrické bouře jako na Zemi? Ne tak úplně. Studie uvádí, že dosud byly zdokumentovány případy elektrické aktivity na jiných planetách sluneční soustavy, jako jsou Saturn a Jupiter. „Na Marsu se již dlouho podezřelo, že existuje elektrická aktivita, ale nikdy nebyla přímo prokázána,“ uvádí výzkum, který podrobně popisuje, že prachová marsovská atmosféra prochází větrnými epizodami, které se projevují jako prachové a písečné bouře, viditelné na tisíce kilometrů. Na Zemi tyto epizody mohou vyvolat elektrické bouře, takže vědci předpokládali, že na Marsu by se mohl vyskytnout podobný jev.
Analýza posledních čtyř let
Abychom se nedojali klamu, dosud nikdo neviděl blesk na Marsu. Aby k tomuto závěru dospěli, vědci prozkoumali 28 hodin záznamů pořízených během dvou marsovských let, což odpovídá čtyřem pozemským rokům, na povrchu kráteru Jezero. Při analýze materiálu detekovali až 55 elektrických událostí, které podle doktora Chideho ukazují, že k výbojům dochází především během zvedání marsovského prachu, i když to není spojeno s neprůhledností atmosféry, což naznačuje, že se jedná o jevy nezávislé na složení atmosféry.
Diablos de polvo
Jedním z nejfascinujícíjších aspektů této elektrické aktivity je místo, kde k ní dochází. Vznikají zde poruchy nazývané ‚diablos de polvo‘, charakterizované silnými větry, které mohou dosáhnout rychlosti až 158 kilometrů za hodinu. Detekce těchto silných vírů překvapila vědeckou komunitu v říjnu, když evropské sondy Mars Express a Exo Mars Trace Orbiter zachytily a publikovaly tyto jevy. První výzkum zaměřený na tento fenomén zdokumentoval celkem 1 039 prašných vírů na marsovském povrchu, což jasně ukazuje na sílu, kterou tyto jevy mohou vyvíjet.
Naštěstí jde o významnou bouři pro marsovský ekosystém, ale prakticky nedetekovatelnou pro budoucí marsovské mise. Samotná ESA uváděla, že marsovský vzduch je tak řídký, že astronaut by si nevšiml nárazu větru o rychlosti 100 kilometrů za hodinu.
V tomto ohledu vědci zaznamenali elektrické výboje v těchto prachových vírech, a tím dospěli k závěru, že i jiné prašné víry s podobnými charakteristikami pravděpodobně také produkují podobné výboje energie. Kolik? To je klíčová otázka. Podle jejich výpočtů mohou kolísat mezi 1 a 105 mikrojouly na čtvereční kilometr, v závislosti na intenzitě víru. Není třeba mít strach, je to přibližně 10 000krát méně energie, než je potřeba k rozsvícení LED diody na jednu sekundu. „Samozřejmě, že vás to nezabije,“ poznamenal doktor Chide.
Blízko k blesku
Při analýze rádiových emisí elektrického výboje a tichého hromu (podobného tomu, jaké se produkuje na Zemi, i když mnohem slabšího), vědci usoudili, že blesk nastal přibližně dva metry od roveru Perseverance. Navíc identifikovali ještě slabší a tišší výboje, které probíhaly mnohem blíže, doslova jen pár centimetrů od mikrofonu.
„Samozřejmě, tyto bouře vás nezabijí,“ prohlásil Baptiste Chide, vědec z Francouzského institutu pro výzkum astrofyziky a planetologie.
Ačkoli je to poprvé, co byla na marsovské atmosféře zaznamenána elektrická aktivita, není to poprvé, co byly na Marsu hlášeny elektrické signály. V roce 2009 tým výzkumníků vedený Christopherem Rufem a Niltonem Rennem z Univerzity v Michiganu informoval, že zaznamenali mikrovlnné emise z marsovského povrchu, které nebyly vysvětleny teplotními emisemi planety. Tento signál se shodoval s silnou prachovou bouří, což vědcům dávalo důvod domnívat se, že se nacházíme před epizodou suchých blesků. Na rozdíl od tohoto případu, měření byla provedena z pozemního rádiotelescopu, a když evropská sonda přeletěla danou oblast, nemohla ověřit hypotézu. Nyní potvrzení o existenci blesků na Marsu přichází přímo z marsovského povrchu a vše nasvědčuje tomu, že rover Perseverance nám odhalí ještě další překvapení.
