Nové poznatky o evoluci Homo sapiens v Africe
Homo sapiens existuje již nejméně 300 000 let, avšak jeho přesný původ zůstává neznámý. Nová studie však zpochybňuje teorii, že tento druh evolvoval ve východní Africe a následně se rozšířil na jih. Studie, publikovaná v časopise Nature, založená na analýze starobylých genomů lidí žijících od doby kamenné (před 10 200 lety) až do nedávné minulosti (před 150 lety) v jižní Africe, uvádí, že skupina jedinců žila částečně v izolaci po dobu několika staletí až tisíciletí.
Analyzováním jejich genomů vědci objevili genetické adaptace, které pravděpodobně formovaly Homo sapiens jako druh. Detaily studie, která je dosud nejrozsáhlejší na téma starobylé africké DNA, byly zveřejněny ve středu a vypovídají o významném zjištění.
Izolace genomu 28 jedinců
Tým analyzoval starobylé genomy 28 jedinců z jižní Afriky a porovnal je s genomem jejich současníků z jiných částí světa. Zjistili, že obyvatelé doby kamenné v jižní Africe žili v izolaci po velmi dlouhou dobu. „Tato skupina se zdá být geneticky izolována po dobu alespoň 200 000 let, a teprve před asi 1 400 lety začínají vznikat jasné stopy genetického toku uvnitř této skupiny, když DNA jedinců z východní a západní Afriky začne vazby s jedinci v jižní Africe,“ vysvětlil hlavní autor studie, Mattias Jakobsson, genetik z univerzity v Uppsale.
Migrace na sever při klimatických změnách
Ačkoli žádná nová skupina nepřišla do jižní Afriky před přibližně 1 400 lety, genetické údaje naznačují, že členové populace na jihu migrovali na sever během určitých klimatických období. Vlastně, genetický materiál, datovaný asi před 8 000 lety, byl nalezen u jedinců v dnešním Malawi, což naznačuje, že migrace ze severu na jih mohly proběhnout i dříve.
Podklady z archeologického naleziště
Významná část analýzy lidských pozůstatků byla nalezena v archeologickém nalezišti Abrigo Rochoso do Rio Matjes v Jihoafrické republice, kde byly odhaleny pozůstatky datované přibližně před 10 000 až 1 500 lety. Toto naleziště také odkrylo nástroje, které byly vyrobeny různými technikami v různých historických obdobích.
Jednotlivci z této oblasti se ukázali být genotypicky prakticky identičtí po celou dobu, což znamená, že neexistují důkazy o imigraci nebo populaci. „To je přesný opak toho, co se dělo v Evropě, kde se kulturní změny typicky shodovaly s migracemi populace,“ dodal Jakobsson.
Přítomnost unikátních genetických variant
Ve studii vědci identifikovali 79 genetických variant, které jsou výlučné pro Homo sapiens a liší se od těch, které se nacházejí u neandertálců, denisovanů, šimpanzů a goril. Sedm z těchto variant, souvisejících s funkcí ledvin, bylo „jasně nadhodnoceno“. Autoři věří, že tyto varianty jsou spojeny s unikátní schopností člověka chladit tělo prostřednictvím pocení, což vyžaduje dobrou regulaci tělesného vodního hospodářství.
Byly nalezeny také varianty, které mají vliv na imunitní systém a růst neuronů. Více než 40 % těchto variant je spojeno s neurony a vývojem mozku, což naznačuje roli v kognitivní evoluci. Kromě toho byly některé geny spojeny s pozorností, mentální schopností, která mohla evolučně vzniknout jinak u Homo sapiens ve srovnání s neandertálci a denisovany.
