Nové poznatky o expanze vesmíru
Nový výzkum zpochybňuje dosavadní poznatky o velikosti našeho vesmíru. V roce 2011 získali tři vědci Nobelovu cenu za revoluční objev: vesmír se nejen rozšiřuje, ale tato expanze se dokonce zrychluje. Avšak tato teorie se nyní ocitla na tenkém ledě. „Do měření se mohla vloudit chyba,“ říká profesorka astronomie Katrien Kolenberg z KU Leuven.
Nejasnosti ohledně expanding universa
„Před téměř sto lety jsme se ani nebyli jisti, zda je vesmír větší než naše vlastní Mléčná dráha,“ vypráví Kolenberg v pořadu ‚Svět Sofie‘ na Radiu 1. „Hvězdy a rozmazané mlhoviny byly tehdy často vnímány jako blízké objekty.“
Tato situace se změnila poté, co astronom Edwin Hubble objevil, že některé z těchto mlhovin jsou ve skutečnosti jiná hvězdná soustava, která se nachází daleko za naší Mléčnou dráhou. „Tak jsme si uvědomili: vesmír je mnohem větší, než jsme si kdy mysleli.“
Expanze vesmíru a Hubbleova zákon
Nedlouho poté se ukázalo, že vesmír se také rozšiřuje: čím dál je hvězdná soustava od nás, tím rychleji se od nás vzdaluje. „Tento jev nazýváme Hubbleovým zákonem, pojmenovaným po Hubbleovi a Georgesovi Lemaître, belgickém knězi a vědci, který jako první popsal koncept expanding universa.“
Nobelova cena za zrychlení expanze
V roce 2011 přišel další zvrat. Tři výzkumníci tehdy získali Nobelovu cenu za objev, že vesmír se neustále rozšiřuje, ale že toto rozšiřování se také zrychluje. „To vedlo k hypotéze o temné energii, záhadné formě energie, která se zdá být zodpovědná za toto zrychlení,“ vysvětluje Kolenberg.
Teorie na tenkém ledě
Avšak tato teorie by nyní mohla být ohrožena. „Nové studie naznačují, že v předpokladech, na kterých je celá myšlenka založena, se mohla objevit chyba.“ Jak k tomu mohlo dojít?
Chybná měřicí metoda?
„Samotný výpočet není chybný, ale mohlo dojít k chybnému předpokladu. Při měření vzdáleností ve vesmíru používáme takzvané ‚standardní svíčky‘ – například supernovy typu 1a.“ Tento typ supernovy má předvídatelnou jasnost. Porovnáním, jak jasně se supernova jeví, mohou vědci odvodit, jak daleko je.
„Blízko je jasné, daleko je slabší.“ Ale nyní se ukazuje, že tato jasnost může být také závislá na stáří vybuchující hvězdy. „Čím dál se díváme, tím mladší tyto hvězdy obvykle jsou – a tím méně světelného výkonu měla exploze. Tento efekt byl podceněn.“
Možná revize celého modelu?
Znamená to, že by celá myšlenka o zrychlené expanzi vesmíru mohla být špatná? „To je možné,“ říká Kolenberg. „Ale je ještě příliš brzy na to, abychom vyvozhdily konečné závěry.“ Nový výzkum byl publikován v prestižním odborném časopise a prošel recenzním řízením. Přesto je třeba být opatrný. „Výsledky jsou založeny na omezeném počtu hvězdných soustav. Jiní výzkumníci by to nyní měli ověřit.“
Diskuze o měření vzdáleností v kosmologii
Ve vědeckém světě se na nové poznatky dívá s velkým zájmem. „Měření vzdáleností ve vesmíru zůstává citlivým tématem. Na konferencích vede toto téma často k vášnivým diskuzím.“
Temná energie na rozcestí?
Pokud budou nové poznatky potvrzeny, mohlo by to znamenat, že vesmír se nezrychluje, ale možná zpomaluje, nebo zůstává stabilní. „To by představovalo obrovskou změnu v našem kosmologickém modelu. Ale tak to prostě ve vědě chodí: postupné poznání,“ dodává.
Prozatím je však stále příliš brzy na to, abychom temnou energii prostě odepsali, zdůrazňuje profesorka. „Je to nový dílek skládačky, který nyní máme, a musíme se podívat, zda do sebe zapadne.“
Nobelova cena v ohrožení?
Musí tedy nositelé Nobelovy ceny mít obavy o své ocenění? „Ne, rozhodně ne,“ zdůrazňuje Kolenberg. „Tato cena byla přiznána za průlomovou práci. I pokud pozdější poznatky přinášejí nuance, zůstává jejich objev nesmírně důležitý.“
Na závěr si všichni přejeme vědět: jak to opravdu je s naším vesmírem? Podle Kolenberg jsou laureáti jistě také zvědaví, co další výzkum ukáže. „Na konci dne všichni chceme vědět: jak to skutečně je s naším vesmírem?“
Příběh ještě zdaleka není u konce. Profesorka poukazuje na to, že ve kosmologii je stále mnoho neznámého. „Ale s lepšími nástroji, modely a technikami, jako je umělá inteligence, neustále děláme pokroky.“
„Před sto lety jsme ani nevěděli, že je vesmír větší než Mléčná dráha,“ uzavírá. „Je tedy naprosto normální, že přizpůsobujeme naše modely, jak se učíme více.“
