Nový Druh Dinosauřího Giganta Objeven v Číně
Ve Sichuanské pánvi v Číně paleontologové objevili obrovského dinosaura, který předefinuje hranice pravěkého gigantismu. Nově identifikovaný druh, nazvaný Tongnanlong zhimingi, je odhadován na délku až 28 metrů, což z něj činí jednoho z největších suchozemských živočichů, kteří byli kdy zaznamenáni.
Fosilie byla objevena v čtvrti Tongnan v Chongqingu, v rámci Suining Formation, geologické vrstvy z období pozdní jury, která je stará přibližně 147 milionů let. Zbytky byly prvotně nalezeny na staveništi, než byly formálně vykopány a studovány týmem vedeným Xuefang Wei z Čchengdu Center of China Geological Survey.
Rodina Gigantů s Inženýrským Návrhem
Podle studie publikované v Scientific Reports patří Tongnanlong zhimingi do rodiny Mamenchisauridae, což jsou dlouhokrké sauropody známé neobvykle lehkými kostrami ohledem na jejich velikost. Jednou z vynikajících vlastností fosilie je přítomnost vzduchem naplněných prostor uvnitř kostí, které pomohly udržet kostru lehkou bez oslabení pevnosti. K tomu se přidává obrovská lopatka a zesílené obratle, což jasně ukazuje, že tento dinosaurus byl konstruován tak, aby unesl značnou váhu.
Spíše než kompletní kostra však byla zachována dostatečná část k práci: tři obratle z oblasti zad, šest z ocasu, část lopatky a některé kosti nohou. Přestože to nemusí znít jako mnoho, porovnáním těchto částí s kostmi podobných dinosaurů ve stejné skupině vědci dokázali odhadnout jeho celkovou velikost. Zaměřili se zejména na lopatku a fibulu, kosti, které se u sauropodů obvykle převládají s celkovou délkou těla.
Dokonce i při opatrném přístupu tým přišel s odhadovanou délkou 23 až 28 metrů. To staví Tongnanlong na stejnou úroveň jako největší suchozemské živočichy, které známe. Způsob, jakým jsou jeho kosti postaveny – lehké, ale silné, s vlastnostmi, které podporují velké rámce, odpovídá vzoru, který vědci viděli u jiných eusauropodů.
Prehistorický Ekosystém Plný Gigantů
Suining Formation poskytla v minulosti další velké sauropody, což naznačuje překvapivě bohatý ekosystém dlouhokrkých gigantů koexistujících ve stejné oblasti. Sedimentární vrstvy, kde byl Tongnanlong nalezen, zahrnují purpurově-červené jílové a pískovcové horniny, s rýhami ukazujícími na prostředí jezera. Přítomnost sladkovodních mlžů, konchostrakánů a želv v těch samých vrstvách vytváří obraz vzájemně propojených jurských bažin, které mohly podporovat tak obrovské býložravce.
Je pozoruhodné, že podmínky pohřbu naznačují, že fosilie byla zachována blízko místa jejího původního úmrtí, což naznačuje, že dinosaur pravděpodobně žil a zemřel v tomto konkrétním prostředí. Lokální ekosystém, shromážděná vegetace a přístup k vodě mohly hrát roli v udržení tvora této velikosti.
Východní Asie v Jurském Období: Izolace nebo Interakce?
Po dlouhou dobu diskutovali paleontologové o tom, zda byla Východní Asie během jurského období odříznuta od zbytku světa, což je myšlenka známá jako hipotéza východoasijské izolace. Další dinosauři z rodiny Mamenchisauridae byli nalezeni daleko za hranicemi Asie, což naznačuje mnohem širší distribuci, než se dříve myslelo.
Vedoucí výzkumu Xuefang Wei vysvětlil, že tyto nové nálezy naznačují, že Mamenchisauridi nebyli pouze východoasijskou skupinou – byli rozptýleni po celém světě během pozdní jury. A pokud obří sauropodi žili ve podobných prostředích na různých kontinentech současně, otevírá to nové otázky o jejich ekologické adaptaci a interakci.
