Nový druh obřího mořského škorpiona objeven v Maroku
Mezinárodní tým výzkumníků z Maroka, Francie, Kanady a Anglie objevil v Maroku nový druh obřího mořského škorpiona, jenž byl pojmenován Carcinosoma aurorae. Tento nový druh byl nalezen v paleozoických ložiscích na jihu Maroka, poblíž města Zagora, v regionu Drâa-Tafilalet, v sedimentárních formacích známých jako Fauna z Fezouaty, která je proslulá kvalitou fosilizace organismů s měkkým tělem. Práci vedl marocký paleontolog Abderrazak El Albani z Univerzity v Poitiers ve spolupráci s kanadským výzkumníkem Davidem L. Rudkinem z Royal Ontario Museum.
Fosil je starý přibližně 470 milionů let a byl nalezen ve více než několika pečlivě poskládaných fragmentech. Výzkumníci museli provést kompletní trojrozměrnou rekonstrukci tohoto unikátního nálezu. Fosil pochází z proslulé Fauny z Fezouaty, která je již po celém světě známá svou bohatou ochranou.
Jaká je jeho morfologie? Je masivní a štíhlá: cefalotorax má tvar podkovy, přední končetiny jsou silné a končí úzkými klepety, a ocas je dlouhý a segmentovaný, což mohlo sloužit jako vyvažovací prvek nebo obranná zbraň. Carcinosoma aurorae měří téměř dva metry na délku, což výrazně př exceeds velikost známých exemplářů stejného druhu, podle mezinárodního týmu.
David Rudkin vysvětluje: „Jedná se o jednoho z největších mořských predátorů své doby.“ Dále dodává: „Jeho anatomie svědčí o dokonalé adaptaci na aktivní lov v mělkých prostředích, kde musel být obávaným lovcem.“ Původní zbarvení zvířete, rekonstrukce na základě mineralizovaných zbytků, se zřejmě pohybovalo mezi hnědočervenou a kovově modrou, což mu dávalo iridescentní vzhled pod mořským světlem. Kromě toho uspořádání pohybových appendiců naznačuje plavání spojující pohon a plazení, podobně jako u současných limulí.
Francouzský geolog Laurent Vannier, spoluautor studie, poznamenává, že tento objev „ukazuje, že velcí predátoři se objevili mnohem dříve, než se dosud myslelo“. Dodává: „Zpochybňuje to myšlenku, že komplexní potravní řetězce vznikly pouze ve siluru nebo devonu. Maroko poskytuje důkaz, že sofistikované trofické interakce existovaly již na počátku ordoviku.“ Abderrazak El Albani uvádí, že Fauna z Fezouaty „odhaluje, že diversifikace živočišných forem nebyla náhlým fenoménem, ale kontinuálním procesem trvajícím několik desítek milionů let.“ Dále poukazuje: „Každý nový exemplář objevený v této oblasti Maroka přináší další kousek do skládačky našeho porozumění původu velkých moderních mořských ekosystémů.“
