Nový teleskop „Lockwood Monster“ debutuje pod temným oblohou Nového Mexika
V sobotu 15. listopadu se skupina odvážných pozorovatelů sešla poblíž Animas v Novém Mexiku, aby oslavila první světlo nového velkého teleskopu, 30-palcového f/3.3 přístroje přezdívaného „Lockwood Monster“. Tento úžasný přístroj byl navržen a postaven Mikem Lockwoodem, brilantním vlastníkem a operátorem Lockwood Custom Optics. Nebe nad Animas je extrémně tmavé — což je v dnešním světě stále vzácnější — a místo setkání bylo spravováno organizací Mars NM — The Off-World Experience.
Skupina se sešla na této hvězdné slavnosti a měli jsme to štěstí, že jsme měli velmi jasné nebe až do pozdních večerních hodin. 30-palcový teleskop nezklamal. Zrcadlo je bezchybné a součásti okulárů jsou ideální pro velký teleskop určený pro pozorování hlubokého vesmíru. Saturn se svými prstenci, které jsou nyní blízko okraje, vypadal úchvatně. Ale s fanoušky hlubokého vesmíru přítomnými na místě jsme se pustili do dlouhého seznamu otevřených hvězdokup, mlhovin a galaxií.
Na západě jsme krátce navštívili směr středu galaxie, i když už klesal dost nízko. O něco výše na obloze jsme si vychutnávali Cygnus, Lyra a Aquila, zkoumali jsme mlhovinu Severní Amerika, mlhovinu Veil, mlhovinu Dumbbell a mlhovinu Ring. Prozkoumali jsme kompletní evoluci hvězd, od mlhovin s plynovými obláčky, které tvoří nové generace hvězd, až po koncové body, planetární mlhoviny, které představují osud našeho Slunce za přibližně 5 miliard let.
Je třeba říci, že 30-palcový teleskop pod opravdu temnou oblohou je ohromující zkušeností. Pohledy byly dechberoucí a často jsme měli pocit, že se díváme na živé fotony, které jsou obvykle zachycovány na fotografiích, ale bez barev, objekty spíše malovány v pastelových šedých a zelených tónech.
Hvězdokupy byly rovněž impozantní, prozkoumali jsme různé galaxie, včetně Sculptor Group s NGC 253, NGC 247, NGC 300 a další. Poté jsme se vydali na druhou stranu oblohy, když konstelace vycházely, a zkoumali jsme Crab Nebula, mlhoviny v Cassiopeia jako NGC 281 a skupinu otevřených a kulových hvězdokup pro dobré opatření.
Na konci večera jsme k teleskopu připojili zesilovač obrazu a díky jeho citlivosti na vodíkové alfa záření jsme prozkoumali další série emisionálních mlhovin, které se ukazovaly neuvěřitelně dobře. Mlhovina Orion vypadala jako živá verze jednoho ze skic Etienna Trouvelota z 70. let 19. století. Jedním z „svatých grálů“ v pozorování hlubokého vesmíru je mlhovina Horsehead, slavná tmavá mlhovina prosvětlená slabým pásem emisní mlhoviny, IC 434, v Orionu. Zaměřili jsme se na ni a byla přímo před námi, s neuvěřitelnými detaily, opravdovým tvarem koně.
Upřímně vás povzbuzuji, abyste se zapojili do této skupiny, která roste a přináší zkušenosti ze science a vizuálního pozorování v temné obloze do nového uznání. Organizaci vede Pam Price, vizuální umělkyně, která je známá mimo jiné i díky svým projektům souvisejícím s filmem a zázrakům tematických parků, jako je Wizarding World of Harry Potter v Universal Studios.
Toto byl pouze „první světlo“ 30-palcového Lockwood Monster. Skupina má také teleskopy Clyde Tombaugha o průměrech 16 a 18 palců, které byly opatrně používány objevitelem Pluta v minulosti. Mnoho vzrušujících věcí teprve přijde.
