Objekt mezi Saturnem a Uranem vytváří prstence
Vědci pozorují vzácný pohled na to, jak se takové struktury formují a vyvíjejí, říká výzkumník.
Saturn je známý svými spektakulárními prstenci. Tři další plynové planety mají také prstence, i když jsou mnohem skromnější. Není to ale jen o velkých planetách v naší sluneční soustavě, které mají prstence. Vědci dříve objevili prstence kolem trpasličí planety Haumea, stejně jako kolem asteroidu Chariklo a transneptunského objektu Quaoar.
Nově se zdá, že vědci poprvé pozorují systém prstenců, když se formuje kolem malého objektu. Chiron je čtvrtým známým malým tělesem v sluneční soustavě s prstenci. Chiron má průměr přibližně 200 kilometrů a obíhá mezi Saturnem a Uranem. Podle nové studie je v procesu vytváření systému prstenců složeného ze čtyř prstenů z ledu a kamene.
„To poskytuje vzácný pohled na to, jak se takové struktury vytvářejí a mění,“ říká Chrystian Luciano Pereira, postdoktor na Národním observatoři v Brazílii a účastník studie.
Charakteristika Chironu
Chiron je takzvaný kentaur, což jsou objekty obíhající mezi Jupiterem a Neptunem. Mají vlastnosti jak asteroidů, tak komet. Proto jsou pojmenováni podle bytostí z řecké mytologie, které jsou směsí koně a člověka, jak uvádí Velký český encyklopedický slovník. Chiron byl prvním z kentaurů, který byl objeven v roce 1977, a vědci si dlouho všimli známek, že kolem něj obíhá materiál.
Ve studii vědci použili pozorování z roku 2023 provedená s observatoří Pico dos Dias v Brazílii. Také využili pozorování z let 2011, 2018 a 2022, kdy Chiron přecházel před vzdálenou hvězdou a blokoval její světlo.
Vývoj systému prstenců
Podle nové studie má Chiron tři prstence, které se nacházejí 273, 325 a 438 kilometrů od jeho středu. Čtvrtý prstenec je dál, 1.380 kilometrů od středu, a k potvrzení jeho stability jsou potřeba další pozorování. Vědci zaznamenali i známky, že Chiron má široký disk prachu mezi 200 a 800 kilometry od centra.
Všichni vědci pozorovali tři prstence ve všech pozorováních, ale v posledním objevili široký disk a vnější prstenec. Disk byl pravděpodobně vytvořen v posledním desetiletí v důsledku kolize nebo uvolněného materiálu z Chironu, říká Pereira.
Vědci se domnívají, že pozorují systém prstenců, který se stále vyvíjí. „Bylo to vzrušující překvapení,“ říká Pereira. „Na jedné straně nám to připomíná, že sluneční soustava je živá a stále se vyvíjí, i na lidské časové škále.“
