Objev „monstrózní žralok“ ve Velké Austrálii před 115 miliony lety: Skutečný vládce éry dinosaurů
Před přibližně 115 miliony lety žil v mořích severní Austrálie žralok, který změnil naše představy o raných mořských predátorech. Dnešní vědci odhalili fosilie, které ukazují, že moderní žraloci začali vyvíjet svou velikost mnohem dříve, než se dosud předpokládalo. Tento objev naznačuje, že i v éře dinosaurů byli obrovští žraloci na vrcholu potravního řetězce spolu s velkými mořskými plazy.
Historie tohoto žraloka
Kořeny moderních žraloků sahají více než 400 milionů let zpět. Avšak prapředci, z nichž se vyvinuli dnešní druhy, vznikli během éry dinosaurů. Nejstarší fosilie moderních žraloků pocházejí z doby před přibližně 135 miliony lety. Tyto rané žraloky, známé jako lamniformes, byly poměrně malé, ale během milionů let se transformovaly do značně větších rozměrů.
Kde byl tento objev učiněn?
Objev byl učiněn v oblasti dnes známé jako Darwin v severní Austrálii, kde skaliska kdysi tvořila dno Tethyského oceánu. Tento obrovský oceán se rozprostíral od Austrálie až po Evropu. V sedimentárních horninách této oblasti se běžně nacházejí zuby žraloků spolu s kostmi ryb a obrovských mořských ještěrů, kteří dominovali starověkému mořskému životu.
Velikost a význam „Darwinova žraloka“
Vědci objevili fragmenty pěti obratlů, které se díky částečné mineralizaci zachovaly. Jejich struktura je velmi podobná dnešním velkým bílým žralokům. Zatímco obratle dospělého velkého bílého žraloka měří přibližně 8 centimetrů na šířku, obratle „Darwinova žraloka“ měřily přes 12 centimetrů. Tento vzorek je významný, protože je o téměř 150 milionů let starší než jiné známé žraloky této skupiny.
