Objev nového druhu: hadí skákavá modlitebníček a jeho fascinantní chování
Hadí skákavá modlitebníček, samec této fascinující skupiny, se může pochlubit třemi jednoduchýma očima, které se nacházejí mezi jeho tykadly. Zatímco většina modlitebníků využívá svých jednoduchých očí k orientaci pomocí hvězdného světla při nočním létání, členové rodu skákavých modlitebníků jsou bohužel omezeni na krátká křídla, což jim brání v létání.
Nejde však o to, že samice modlitebníků pojídají své partnery během páření, což je známo již dlouho. Nové vědecké výzkumy však ukázaly, že samec hadí skákavé modlitebníčka (Ameles serpentiscauda) dokáže díky svému neobyčejnému „tanečnímu vystoupení“ uniknout této osudové situaci.
Při „tanci lásky“ samec vyniká různými způsobem pohybem svého zadečku: někdy se kroutí jako had, jindy zase rychle pohybuje jako chřestýš. Tyto jedinečné chování nejenže přineslo tomuto druhu jeho pojmenování, ale také vedlo k potvrzení jeho statusu jako nového druhu ve vědeckém časopise „Ethology Ecology & Evolution“.
„Víme, že někteří skákaví modlitebníci předvádějí námluvové tance,“ říká Roberto Battiston, vědec z Přírodovědného muzea „G. Zannato“ v Montecchio Maggiore, který na tomto novém druhu pracoval. „Ale tento tanec jsme dosud nikdy neviděli.“
Různorodost modlitebníků
Christopher Oufiero, biolog vedoucí Laboratoře modlitebníků na Towson University, uvádí, že existuje přibližně 2500 známých druhů modlitebníků. „Když lidé pomyslí na modlitebníky, obvykle si představí velký, zelený, klasický typ, ale jejich rozmanitost je ohromující,“ dodává Oufiero, který se na této studii nepodílel. „Modlitebníci mají jedny z nejbohatších maskovacích strategií v říši živočichů, mohou napodobovat listy, větve, květiny a mechy.“
Tato rozmanitost se projevuje nejen ve vzhledu, ale také v chování. Ačkoliv modlitebníci jsou relativně velcí a nápadní hmyzem, mnohé jejich chování – zejména páření – stále zůstávají záhadou.
„Maskování je skvělou dovedností modlitebníků,“ říká Lohitashwa Garikipati, doktorand v Americkém muzeu přírodní historie, který se na tomto výzkumu také nepodílel. „Právě proto je jejich chování a ekologie obtížně pozorovatelné.“
Objev hadího skákavého modlitebníčka
Objev hadího skákavého modlitebníčka začal v létě 2024. Battistonův kolega Oscar Maioglio objevil několik skákavých modlitebníků na odlehlé pláži na Sicílii, zhruba několik desítek metrů od pobřeží, a poznamenal si, že připomínají známého andré skákavého modlitebníčka (Ameles andreae), ale s menšími křídly. Dvakrát vzal několik jedinců zpět do laboratoře na chov.
Battiston poukazuje na to, že rozlišení různých druhů skákavých modlitebníků není snadné, protože tito hmyz měří asi 2,5 cm a různé druhy mohou mít velmi podobný vzhled. Když však viděli tyto skákavé modlitebníky při páření, okamžitě jim bylo jasné, že nepatří k žádnému známému druhu.
„Zjistili jsme, že různé druhy skákavých modlitebníků mají své vlastní ‚jazyky lásky‘ – tančí různými způsoby, což tvoří jedinečné námluvové vystoupení,“ podotýká Battiston. „U těchto většinou samotářských hmyzích druhů je fascinující, jak každý druh vyvinul svůj vlastní způsob komunikace.“
Otázky ohledně páření a budoucnosti druhu
Nově nalezený druh modlitebníka s malými křídly a hadím tancem naznačuje, že se jedná o unikátní druh, jehož existence ještě neznáme, a analýza DNA to potvrdila.
„Jsem rád, že autoři přistupovali k této problematice komplexním způsobem, kombinující fylogenetické, morfologické a behaviorální metody pro identifikaci nového druhu,“ říká Oufiero.
Hlavní otázkou však zůstává: Jaký účel mají tyto námluvy? Pomáhají samicím rozpoznat samce téhož druhu, nebo mají za cíl zmást samice a odvést jejich pozornost, aby se samec mohl k nim bezpečně přiblížit? Vědci se domnívají, že námluvy mohou snižovat riziko, že samec bude po páření sněden samicí, a zdá se, že to skutečně funguje, neboť během experimentu nebyly zaznamenány žádné případy sexuální kanibalismu u hadího skákavého modlitebníčka.
„Proč se vyvinul tento typ párovacího tance a jak to probíhalo, zůstává neznámé,“ říká Garikipati. „Ale myslím, že to je zajímavá stopa; je jasné, že tito drobní tvorové jsou složitější, než si myslíme.“
Battiston s tímto názorem souhlasí a dodává: „Chování modlitebníků má mnoho aspektů, které stojí za to zkoumat – od párovacího chování až po maskovací strategie a lovecké schopnosti.“ Jeho zájem o hadí skákavý modlitebník je také motivován tím, že tento nový druh se nachází pouze v úzké oblasti podél pobřeží Sicílie. I když většina tohoto prostředí se nachází v chráněné oblasti, rostoucí turistická aktivita a nadměrné pastvy ovcí a kozohrozily celé přežití druhu.
Battiston, který je koordinátorem Červeného seznamu modlitebníků Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN), má část odpovědnosti za hodnocení stavu ochrany modlitebníků po celém světě. Aby zajistil budoucnost hadího skákavého modlitebníčka, on a jeho kolegové navrhli jeho zařazení do kategorie „kriticky ohrožený“ s doporučením pro přísnější ochranné opatření pro jeho habitat.
„Podle mé zkušenosti ztrácíme druhy rychleji, než objevujeme nové,“ říká Battiston. „Ale doufám, že se nám tento druh podaří zachovat.“
