Objev nového druhu „Lucifer“ včely ohrožené květiny v Austrálii
Identifikace nové domácí včely v Austrálii byla učiněna během expedice zaměřené na vyhledávání divokých květin ohrožených vyhynutím. Hmyz, nazvaný Megachile lucifer, byl popsán v článku publikovaném v odborném časopise, přičemž jeho výjimečné rysy, jako jsou malé výrůstky na tváři, podtrhují potřebu podrobnějšího výzkumu místních opylovačů.
Vědkyně Kit Prendergast z Curtin School of Molecular and Life Sciences objevila tento druh při zkoumání rostliny známé jako Marianthus aquilonarius, která je extrémně zranitelná a prospívá pouze v oblasti Bremer Range. Prendergast si všimla, že několik exemplářů navštěvovalo jak ohroženou květinu, tak i blízký mallee, což vzbudilo její vědecký zájem.
Malé „rohy“, které jsou charakteristické pro samičku, upoutaly pozornost specialistky. Jak Prendergast uvádí, „samička měla tyto úžasné malé rohy na obličeji“. Tento rys inspiroval volbu názvu Megachile lucifer, který odkazuje na latinský termín znamenající „nositel světla“ a zároveň reflektuje jedinečný vzhled hmyzu, aniž by tím byla změněna taxonomická klasifikace.
Genetická analýza potvrzuje nový druh
Tým potvrdil pomocí DNA analýzy, že samci a samice patří do stejného druhu, a že neexistují shody s exempláři zdokumentovanými v muzeích nebo v předchozích databázích. Tento závěr podtrhuje význam výzkumu, neboť se jedná o první nově popsaný druh v tomto lini, kterou včely, za více než 20 let, což ukazuje na nedostatek studií zaměřených na tyto opylovače.
Prendergast také upozornila, že absence důkladných protokolů v různých těžebních aktivitách představuje riziko pro ještě nepopsané druhy. Mnoho těžebních společností stále neprovádí studie o místních včelách, což by mohlo vést k vymizení hmyzu, který je zásadní pro reprodukci ohrožených rostlin a pro udržení rovnováhy ekosystémů.
Ohrožení ekosystému v Austrálii
Geografická shoda mezi novým druhem a Marianthus aquilonarius vyvolává otázky o možném vztahu mezi oběma. Výzkumnice varuje, že prostředí, kde koexistují, by mohlo být ovlivněno lidskou činností a klimatickými změnami, faktory, které nutí k posílení ochranných opatření a prohlubování studií biodiverzity v regionu.
Výzkum Megachile lucifer byl podpořen Atlasem Living Australia a Goldfields Environmental Management Group. Jeho publikace se shoduje s Australským týdnem opylovačů, iniciativou zaměřenou na zdůraznění klíčové role hmyzu jako jsou včely a motýli ve zdraví ekosystémů.
