Obnovení Galapágské rale po 200 letech
Před téměř 200 lety navštívil anglický přírodovědec Charles Darwin Galapágské ostrovy v Tichém oceánu, které patří Ekvádoru. Popisoval nejen obrovské želvy, pěnkavy a strnadce, ale také Galapágskou ralu.
Přestože se lze s tímto malým, téměř nelétavým ptákem setkat na některých místech Galapágských ostrovů, na Floreaně, menším ostrově na jihu archipelagu, již od Darwinovy návštěvy v roce 1835 nebyla nalezena žádná stopa po Galapágské rale. Exemplář, který Darwin shromáždil, se považuje za jediný důkaz přítomnosti tohoto ptáka na Floreaně.
Podle britské stanice BBC se Galapágská rala nyní nečekaně vrátila. Odborníci jsou překvapeni. Pták se po téměř 200 letech „najednou objevil zpět“, řekla Paula Castaño, veterinářka specializující se na volně žijící zvířata. Otázku, proč vlastně zmizel, lze zodpovědět s pomocí samotného Darwina, který varoval, že zavedení cizích druhů může narušit dříve stabilní systém.
„Okamžitý výbuch druhů, které do loňského roku byly považovány za velmi, velmi vzácné“
Za Darwinových časů byla Floreana ostrovem pro vězně. Předtím se zde usadili piráti a velrybáři. Následovali další osídlenci a spolu s nimi na ostrov přicestovali i krysy a kočky, které se začaly šířit – Darwin je označil za „velkou pohromu“. Tyto predátory lovily mnoho původních druhů na ostrově. Malá Galapágská rala, jež mohla létat pouhými krátkými vzdálenostmi, se jim brzy stala obětí.
Studie z roku 2017 ukázala, že Floreana již ztratila přibližně polovinu svých původních druhů suchozemských ptáků. Ke konci roku 2023 byly invazivní krysy a zdivočelé kočky odstraněny ve velké akci pomocí jedu, v rámci projektu zaměřeného na obnovu přirozeného ekosystému Floreany.
