Odhalení genetiky starého Egypta: Nová studie o 4 500 let starém muži
Během desetiletí se vědcům nepodařilo rozluštit genetická tajemství starých Egypťanů. Vysoké teploty, vlhkost a plynutí času ztížily uchování DNA, což opakovaně frustrovalo pokusy o získání kompletní genetické sekvence jednotlivců, kteří žili ve starověkém Egyptě. Nicméně mezinárodní tým výzkumníků poprvé úspěšně sekvenoval kompletní genom jedince, který žil před více než 4 500 lety. Tento pokrok byl umožněn za zvláštních podmínek uchování.
Pozůstatky patří muži, který byl pohřben v hliněné nádobě uzavřené v lokalitě Nuwayrat na jih od Káhiry. Hrob vytesaný do skály ochránil tělo před extrémním teplem a vlhkostí, což umožnilo, aby DNA zůstala překvapivě intactní. Tento milník nabízí bezprecedentní pohled na genetické složení prvních egyptských populací a odhaluje spojení, která byla dosud pouze naznačena archeologickými nálezy. Výsledky zveřejněné v časopise Nature vzbudily velký zájem ve vědecké komunitě.
DNA starého Egypťana
Muž, jehož stáří se odhaduje mezi 4 500 a 4 800 lety, je nejstarším jedincem, od nějž se podařilo získat a sekvenovat kompletní genom na egyptském území. Analýza jeho DNA odhaluje převážně severoafrickou genetickou kompozici, která tvoří přibližně 80 % jeho dědičného materiálu. Zbývajících 20 % pochází z populací západní Asie, zejména z oblasti starobylé Mezopotámie. Tato genetická směs podporuje dřívější teorie o kulturních a obchodních interakcích mezi Egyptem a oblastí Úrodného půlměsíce, která zahrnuje současný Irák, Írán, Sýrii a Jordánsko.
Archeologové a genetici pracovali léta s nepřímými důkazy o těchto spojení, jako jsou podobnosti v keramice, nástrojích a symbolech mezi oběma regiony. Nicméně dosud nebyly získány biologické důkazy, které by potvrdily tuto vzájemnou vliv. Objev dobře zachovalé DNA znamená obrat v tomto výzkumném poli. Podle doktorky Adeline Morez Jacobs, hostující výzkumnice na University of Liverpool a hlavní autorky studie, výsledky umožňují rekonstruovat zásadní aspekty života muže, od jeho stravy a životního stylu až po jeho vzhled a pravděpodobné zaměstnání.
Metody genetického výzkumu
Použitá metodika sekvenování, známá jako „shotgun sequencing“, umožňuje analyzovat veškerou DNA obsaženou ve vzorku, aniž by se zaměřovala pouze na specifické markery. Spoluut autor studie, doktor Linus Girdland-Flink, z University of Aberdeen, uvedl, že DNA byla extrahována z kořenového cementu jednoho z jeho zubů. Díky analýze izotopů obsažených ve sklovině zubů bylo možné určit, že muž vyrůstal v údolí Nilu, přičemž jeho strava se skládala především z obilovin, jako jsou pšenice a ječmen, a také z typických živočišných a rostlinných bílkovin tohoto regionu. Tyto výsledky jsou v souladu se životem v Egyptě od dětství, což posiluje hypotézu, že mezopotámský genetický vliv byl výsledkem dřívějších migrací.
Pohřební analýza kosterních pozůstatků, kterou provedl dentální antropolog Joel Irish, ukázala, že muž zemřel ve věku mezi 44 a 64 lety, což bylo výjimečné pro tu dobu. Irish zaznamenal jasné známky fyzického namáhání: opotřebení obratlů, záněty kostí pánve způsobené sezením na tvrdých površích a zvýrazněné svalové přílohy, které ukazují na manuální práce. Zajímavé je, že tyto vlastnosti kontrastují s vlastnostmi jeho pohřbu, což naznačuje, že se mu dostalo zvláštního zacházení. Pohřeb ve keramické nádobě uvnitř skalní hrobky nebyl běžným pro jednotlivce z dělnické třídy. To vedlo výzkumníky k úvaze, že mohl být řemeslníkem s mimořádnými dovednostmi, možná jedním z prvních, kdo používal hrnčířský kruh zavedený v Egyptě v té době.
Budoucnost výzkumu
Shromážděná data otevírají nové možnosti pro vyšetřování staroegyptské populace a jejich původu. Aby bylo možné ověřit, zda byla tato genetická směs běžná v regionu, bude nutné analyzovat další podobné lidské pozůstatky. Studie srovnala genom muže s genomem více než 3 000 moderních lidí a 805 starověkých jedinců, přičemž identifikovala vzory podobnosti zejména s populacemi severní Afriky a Blízkého východu. Iosif Lazaridis, genetika z Harvard University a odborník na starověkou DNA, považuje tento objev za důkaz, že už od samého počátku existovala směs linií původních afrických a lidí z Úrodného půlměsíce.
