Po 200 letech se opět setkáváme s tímto druhem: Ztracené ptáky, kteří se vracejí na Galapágách
Osvobozeno od hrozby invazivních predátorů, ptáci Galapág předvádějí ohromující výkony návratu a inovace – 200 let po návštěvě archipelagu Charlesem Darwinem.
Po téměř 200 letech byl rail Galapág na Floreáně ztracen. Považovaný za vyhynulý na tomto malém, obydleném ostrově v Galapážské souostroví, tento plachý, téměř nelétající pták se stále nachází na některých dalších ostrovech. Charles Darwin byl poslední osobou, která zaznamenala jeho pozorování na Floreáně, když slavně navštívil ostrov v roce 1835.
Tento rok, po odstranění potkanů a divokých koček z Floreány, pták ohromil ochránce přírody tím, že se na ostrově nečekaně znovu objevil. Jak se ztracený pták vrátil, zůstává záhadou. Jiní ohrožení ptáci se také zotavili, někteří dokonce zpívají nové melodie, které na ostrově nikdy nebyly slyšeny, což může odhalit nové poznatky o tom, jak bezpečné, téměř bezpredátorské prostředí umožňuje zvířatům experimentovat a inovovat, říkají vědci.
„Rail Galapág byl ten, od kterého jsem to rozhodně nečekala,“ souhlasí Paula Castaño, veterinářka pro volně žijící zvířata, která pracuje pro Island Conservation, jednu z organizací obnovujících Floreánu. „Prostě se objevil“ na Floreáně, říká a dodává, že možná přežil jako malá, skrytá, nepovšimnutá populace po celou dobu.
„[Railové] se znovu objevili a nyní je velmi běžné nalézt tyto ptáky, jak jen tak chodí po ostrově. Můžete je slyšet, můžete je vidět, je to neuvěřitelné,“ říká Paola Sangolquí, mořská bioložka z Jocotoco Conservation Foundation, která je také součástí projektu obnovy.
Znovuobjevení railu je součástí toho, co vědci popisují jako mimořádný návrat života na Floreánu, po odstranění invazivních predátorů, kteří způsobili chaos v původních druzích.
„Je to okamžitá exploze těchto druhů, které byly považovány za velmi vzácné až do loňska,“ říká Sonia Kleindorfer, behaviorální bioložka z Vídeňské univerzity, která se svým týmem studuje různé druhy pěnkav na Floreáně a jiných ostrovech už 20 let. „Je to pozoruhodný, okamžitý návrat,“ dodává.
Na konci roku 2023, po desetiletí přípravných prací, byly potkani a divoké kočky eradikovány jako součást projektu obnovy původního ekosystému Floreány. V roce 2025 ukázaly sčítání ptáků, že několik druhů, které byly dříve vzácné, jako například Galapážští holubi, lávové ještěrky, gekoni a kukučky s tmavým zobákem, byly viděny častěji, podle Birgit Fessl, hlavní výzkumnice pro ochranu pozemních ptáků na Charles Darwin Foundation, která je součástí projektu obnovy.
„Ale nejvíc vzrušující nález byl znovuobjevení railu Galapág,“ říká Fessl. „Tento pták nebyl zaznamenán na Floreáně po staletí – jediným historickým důkazem jeho přítomnosti [byl] exemplář shromážděný samotným Darwinem.“
V následujících letech je plánem znovu zavést 12 druhů, které byly na Floreáně, když Darwin navštívil, ale lokálně vyhynuly. Patří sem několik druhů ptáků, ale také obrovské želvy, které budou převezeny z chovných programů a dalších ostrovů, kde přežily. Projekt vede Ředitelství národního parku Galapágy a realizuje jej Jocotoco, Island Conservation, Charles Darwin Foundation a jejich partneři.
Dokonce i před znovuobnovováním, které se očekává, že začne příští rok, vědci studující Floreánu říkají, že ostrov se již překvapivými způsoby transformuje, což nabízí vzácný, aktuální pohled na to, jak se ekosystémy mohou zotavit. To přidává k podobným příběhům o obnově, které byly viděny na jiných částech archipelagu, jako je ostrov Pinzón, kde byla obrovská želva na pokraji vyhynutí kvůli potkanům lovícím mláďata – ale nyní počet želv roste, protože mláďata přežívají.
‚Případ učebnice evoluce‘
„Není nic méně přitažlivého než první pohled [na Galapágské ostrovy],“ napsal Charles Darwin o svém příjezdu na palubě Beagle v září 1835. „Mysleli jsme si, že dokonce i keře zapáchají nepříjemně.“
Navzdory tomuto nepříznivému začátku ostrovy nakonec obrovsky ovlivnily Darwinovo nejdůležitější dědictví, jeho teorii o tom, jak se druhy vyvíjejí. Ptáci, které zaznamenal, více než tucet druhů pěnkav, nyní známých jako Darwinovy pěnkavy, a tři druhy mlynářek, se ukázaly jako zvlášť cenné stopy.
„Galapágské ostrovy jsou krásným, učebnicovým případem evoluce v akci,“ říká Frank Sulloway, historik vědy a externí profesor na Psychologickém institutu Univerzity Kalifornie v Berkeley, který je odborníkem na život a teorie Charlese Darwina.
Ostrovy, které jsou blízko sebe, hostí různé druhy mlynářek, pozemních iguan a pěnkav, vysvětluje Sulloway. Skrze proces známý jako přírodní výběr se každý druh přizpůsobil svým specifickým environmentálním podmínkám, které se liší napříč archipelagem. Například pěnkavy – známé jako Darwinovy pěnkavy – se vyvinuly z společného předka do druhů s různými zobáky přizpůsobenými různým typům potravy.
Darwin si také všiml, že potkani, myši a divoké kočky již představovaly hrozbu pro ostrovní faunu po celém světě, včetně Galapážského archipelagu, a popsal tyto predátory jako „velkou pohromu“, kterou zavedli lidé.
Když je zaveden nový predátor, jako je potkan, mění to prostředí a nutí původní druhy se přizpůsobit, nebo vyhynout, dodává Sulloway. To se stalo na Galapágách, říká. „Tak, jak si Darwin představoval, jakmile dojde ke zavedení cizích druhů, uvidíte, co bylo stabilním systémem, jak se naruší, a pak začne ukazovat principy evoluce.“
Až do 2000. let invazivní druhy způsobili chaos napříč archipelagem, ohrožovali původní druhy a dokonce některé tlačili do místní extinction. Mezi nimi potkani a kočky sežrali mláďata želv, dospělé ptáky a mláďata, lávové ještěrky a iguany, a dokonce i šneky. Na Floreáně byly mezi ztracené druhy rail Galapág, želva Floreána a mlynářka Floreána. Průzkum z roku 2017 ukázal, že přibližně polovina pozemních ptačích druhů, které původně žily na Floreáně, zmizela.
„Eradikace koček a hlodavců na Floreáně začala koncem roku 2023,“ říká Fessl. Jed byl shazován z letadel a umisťován ručně. Vědci sledovali ptáky na ostrově před a po operaci (jako preventivní opatření byly během eradikace dočasně odstraněny některé ostrovní druhy). Další kolo eradikace, zaměřující se на zbytek potkanů a myší, je naplánováno na koncem roku 2026.
Experimentální písně pěnkav
Návrat ztraceného railu nebyl jediným překvapením pro vědce. Možná nejúžasnějším je, že nyní, když jsou predátoři pryč, některé pěnkavy na Floreáně začaly zpívat zcela nové písně, říká Kleindorfer.
Kleindorfer a její tým studovali Darwinovy pěnkavy na Floreáně a dalších ostrovech archipelagu už zhruba 20 let a udělali 8 000 záznamů jejich písní, které pocházely všechny z úzkého repertoáru. Původně bylo na Floreáně devět druhů Darwinových pěnkav, říká, z nichž čtyři lokálně vyhynuly během posledních 100 let. Zbývající populace na Floreáně stárly, a všechny zpívaly písně z neměnné sady – jako „Chee-chee-chee-chee“, říká Kleindorfer.
Ale tento rok slyšela mladé pěnkavy, jak náhle experimentují s úplně novými melodiemi – můžete je slyšet v záznamu níže.
Například místo známého starého „Chee-chee-chee-chee“ „nyní dostáváte tyto mladé, které jsou jako: Choo-waa! Choo-waa! Choo-waa!“ říká. „Nikdy jsme to předtím neslyšeli.“
Další mladé pěnkavy dokonce vynechávají slabiky úplně a vybírají z buzzing zvuky z těch starých písní, přetvářejí je na nové melodie: „Někteří samci tento rok místo produkce jakékoliv slabiky inovují na buzz, a říkají: Bzz-bzz!, nebo Bzz-pshee!, jako jejich píseň. Opravdu podivné věci,“ říká.
Mladí ptáci se také chovají odvážněji, více se mísí a vyměňují si písně. „Co vidíme, jsou všichni ti mladí ptáci, kteří se scházejí v smíšených hejnech, a učí se navzájem,“ říká Kleindorfer, „a napodobují si vzájemně písně.“
Co se děje? Chcete-li vysvětlit změnu, Kleindorfer začíná malovat ponurý obraz toho, jaké to bylo být pěnkavou před odstraněním potkanů a koček.
„Když jsme šli zkontrolovat hnízda, často na nás koukal potkan,“ říká. „Byli v hnízdech, šplhali na stromy, ostrov byl prostě převzat potkany. Dokonce vylézali na naše kopulovité stany.“
Střední pěnkava trpěla zejména, protože její hnízdo se zdálo být v výšce, která vyhovovala všem predátorům na ostrově, říká, včetně původních sov. Tento druh pěnkavy byl také zvlášť ovlivněn zavedeným parazitem nazývaným ptákavý vampírský hmyz, jehož larvy jedly zobáky mladých pěnkav zevnitř, deformovaly jejich nosní dírky. Ztráta krve a tkání zabila mnoho mláďat, a deformované nosní dírky znemožnily pěnkavám správně zpívat jejich písně, což zničilo jejich šance na nalezení partnera.
„Hnízda pěnkav byla buď sežrána potkany v období vajec, [nebo] mláďata byla sežrána zaživa ptákem vampírem, nebo ti málo, kteří přežili – protože rodiče stavěli hnízda stále dál od kmene, aby se vyhnuli potkanům – byli uloveni sovami,“ říká. „Takže jsme měli velmi málo přežívajících mláďat ve kriticky ohrožené střední pěnkavě. Byla to prostě zoufalá situace.“
Tento obrázek se dramaticky změnil – téměř na bezpredátorské. Potkani a divoké kočky jsou nyní většinou pryč z ostrova. Původní sovy byly dočasně odstraněny, aby se chránily před požitím otrávených mrtvých potkanů. Ptákavý vampírský hmyz se bojuje postřikováním hnízd, a nabídkou pěnkavám materiálu pro hnízda, který je nasycený insekticidem, říká Kleindorfer.
V důsledku toho monitorovací data z tohoto roku ukazují dramatický obrat pro pěnkavy, podle Kleindorfer: „Co jsme viděli? Dobré zprávy – viděli jsme tolik úspěchů s mláďaty, že to překračuje naše očekávání. Nikdy jsme neměli tolik hnízd, která produkují mláďata.“
Tato oživená mladá populace nyní experimentuje s písněmi, díky nyní bezpečnějšímu prostředí, říká.
Pěnkavy se učí jednu písničku pro dvorní zpěv, když jsou mladé, a poté ji zpívají po celý svůj život, říká. Píseň se učí od staršího samčího ptáka, i když mladý pták může zvolit změnu melodie, například vyzkoušením nového zvuku nebo napodobováním zvuku jiného druhu. V závislosti na prostředí může být výhodou buď přizpůsobit se a znít jako všichni ostatní ve skupině – nebo experimentovat a znít jinak, říká Kleindorfer.
„Pokud všichni zpíváte stejný typ písně, ‚chee-chee-chee-chee‘, a okolo prochází sova, bylo by těžké izolovat jednoho,“ říká Kleindorfer.
„Nyní si představte, že všichni říkají: ‚chee-chee-chee-chee‘, a jeden říká: ‚twee! twee!‘. Můžete [jako sova] se snadněji zaměřit na toho, kdo je jiný,“ a chytit ho, říká.
Když po ostrově toulali predátoři, pěnkavy většinou zpívaly stejné písně z úzkého repertoáru asi pěti až deseti písní na druh, které jim v podstatě pomohly skrýt se v davu.
„I když je výhodné vypadat a znít jinak v prostředí predátorů, existuje obrovský náklad na to,“ říká Kleindorfer. „Ale když jste z toho osvobozeni, najednou můžete experimentovat.“
„Nyní, v bezpečném prostředí, máme kulturní revoluci,“ naznačuje Kleindorfer, když se pěnkavy projevují odvážnějším chováním a začínají zpívat více experimentálních písní. „Všichni mladí, kteří jsou odvážní, nyní neumírají. Dříve umírali,“ vysvětluje.
Existují důkazy o podobném vzoru i z jiných míst: australská studie o robinech zjistila, že ti, kteří žili v prostředí bez predátorů, byli výrazně odvážnější než ti, kteří žili s predátory.
„Očekávám vzestup inovací“ mezi pěnkavami během příštích několika let, říká Kleindorfer, protože se i nadále přizpůsobují tomuto bezpečnějšímu prostředí. Další otázka bude, jak se na změny zareagují samice pěnkav – a zda budou preferovat partnery s více experimentálním, nebo tradičnějším chováním.
„Které [typy chování] vyhynou, a které budou prospívat, způsoby, které jsme si snad ani nedokázali představit?“ diví se. Odpověď by mohla poskytnout zcela nové poznatky o tom, jak a proč se chování vyvíjí, doufá.
Pro Paolu Sangolquí, která se narodila na ostrově Santa Cruz v archipelagu, bylo vidět nedostižný rail Galapág z jejího dětství se stávat tak běžným pohledem obzvlášť výjimečným zážitkem. „Tento ostrov ukazuje, jak odolné mohou být druhy – po 200 letech vidíte druh znovu,“ říká.
