Podivuhodné pozorování komety 3I/ATLAS
Na konci roku, konkrétně 12. a 27. prosince, byly provedeny fascinující pozorování, která odhalila dvojitou strukturu proudění materiálu vycházejícího z jádra komety. Nejvíce překvapivé bylo, že jejich jasnost a tvar se během pouhých dvou týdnů výrazně změnily. Jeden z výtrysků směřoval k Slunci, zatímco druhý byl obrácen opačným směrem. Tento typ variability a konfigurace může samozřejmě vycházet z běžných kometárních procesů, ale někteří výzkumníci nevylučují, že by mohlo jít o něco mnohem exotičtějšího.
Analýza prosincových dat naznačuje jev známý jako rotační kymácení. Během dvou týdnů pozorování jasně zesílil proudění směřující proti ohonu, zatímco to směřující k Slunci sláblo. Tento vzorec dokonale odpovídá modelu rotující struktury se dvěma protichůdnými výtrysky.
Zajímavé je, že první indicie takového chování se objevily již v červenci 2025. Pozorování z této doby naznačovala kymácení proudu směrem k Slunci o přibližně 7 stupňů, což ukazovalo na jeho zdroj poblíž pólu, který byl tehdy orientován k naší hvězdě. Pokud se orientace osy rotace nezměnila, pak se výchozí pól nyní nachází na noční straně 3I/ATLAS. Tato variabilita může také vysvětlit dříve pozorované pravidelné změny jasnosti, které připomínají bušení srdce, s periodou kolem 16 hodin. Ztráta hmoty objektem mohla také ovlivnit jeho rotační periodu, podobně jako se předpokládalo v případě prvního takového hosta, 1I/Oumuamua.
Dvě konkurenční interpretace
Vědci formulovali dvě hlavní hypotézy, které mají vysvětlit pozorovanou strukturu. První, více konvenční, předpokládá, že proudění jsou jednoduše vyvrhována z protilehlých stran jádra komety. V takovém scénáři by mohlo sluneční teplo absorbované denní stranou být transportováno dovnitř jádra a aktivovat výstup materiálu i na noční straně vedle silnějšího denního proudu.
Existuje však také druhá, mnohem odvážnější interpretace. V tomto technologickém scénáři by proud směřující k Slunci mohl fungovat jako ochrana před slunečním větrem a radiací, zatímco protiohn mohl sloužit k manévrování nebo obcházení překážek na cestě letu. Marginální neprůhlednost proti-ohonu se zdá podporovat takovou funkčnost.
Alternativně by oba proudy mohly pocházet z denní strany, ale lišit se složením. Protiohn složený z větších částic prachu o průměru asi 10 mikrometrů by mohl sahat do stovek milionů kilometrů. Mezitím by proud směřující k Slunci, složený z jemnějších submikronových částic, na které sluneční radiační tlak působí mnohem silněji, měl mít jen několik milionů kilometrů délky a jeho částice by se rychle vracely.
Spektroskopie rozhodne spor
Finální rozhodnutí, která hypotéza je pravdivá, přinesou teprve budoucí pozorování. Klíčovou roli sehraje spektroskopická měření provedená velkými pozemskými teleskopy, jako je Observatoř Keck na Havaji nebo Velmi velký teleskop v Chile. Tyto přístroje umožní přesně změřit profily rychlostí v obou proudech.
Pokud slabší proud také startuje ze strany obrácené k Slunci a zrychluje, oddalujíc se od něj, podpoří to přirozené, kometární vysvětlení. V kontextu technologickém se očekává, že oba výtrysky budou mít velmi vysokou počáteční rychlost, překračující 1 kilometr za sekundu, již poblíž jádra.
Celá historie 3I/ATLAS je vynikající lekcí pokory pro vědu. Skutečný pokrok spočívá v otevřenosti k novým datům, i když zpochybňují zafixované narativy. Tento objekt nám poskytuje výjimečnou příležitost otestovat naše modely popisující jak přirozené procesy, tak – ač to zní neuvěřitelně – případné technologické signatury. Odpovědi mohou přinést nejbližší měsíce pozorování, které nakonec ukážou, zda máme co do činění s obyčejnou, i když neobvyklou kometou, nebo s něčím, co navždy změní naše vnímání Vesmíru.
