Pozorování meteorického roje Leonidů: Co potřebujete vědět
V noci z 16. na 17. listopadu zvedněte oči k nebi. Po několik cenných hodin bude Země procházet řekou kosmických úlomků starých několik století, čímž se naše atmosféra promění v obrovské plátno, na kterém se objevují až 15 meteoritů za hodinu. A letos jsou podmínky téměř ideální.
Kosmické setkání v naprosté tmě
Milovníci astronomie to vědí: pozorování meteorického roje pod světelným znečištěním lunačního světla je jako pokus o sledování filmu se svítilnou namířenou na plátno. Naštěstí 17. listopadu ráno bude Měsíc pouze tenkým srpkem osvětleným na 9 %, který se zvedne později.
Výsledek: Nejlepší hodiny k pozorování, mezi 2 hodinou ráno a svítáním, budou ponořeny do téměř totální tmy. To je příležitost, která se brzy zase nebude opakovat.
Cosmické projektily rychlostí 252 000 km/h
Co činí Leonidy zvláště spektakulárními, je jejich ohromující rychlost. Tyto horninové fragmenty, většinou o velikosti zrnka písku, narazí do naší atmosféry rychlostí 70 kilometrů za sekundu. Pro představu, to je přibližně 200krát rychlejší než komerční letadlo.
Tato extrémní rychlost generuje intenzivní tření, které odpařuje částice a vytváří tyto jasné stopy, které nazýváme meteority. Některé jsou tak jasné, že zanechávají trvanlivé stopy několik sekund po jejich průchodu.
Odkaz putující komety
Za tímto světelným baletním představením se skrývá tulák sluneční soustavy: kometa 55P/Tempel-Tuttle. Každých 33 let nám tato koule ledu a horniny dává na vědomí, přičemž na své cestě zanechává tisíce částic, které zůstávají suspendované v prostoru. Když Země v listopadu projde touto kosmickou dálnicí, sbíráme drobty zanechané kometou během jejích předchozích průchodů. Její příští návrat je plánován na rok 2031.
Leonidy mají slavnou minulost. V roce 1966 byli pozorovatelé svědky toho, co zůstává nejvýjimečnější meteorovou bouří, jaká kdy byla zdokumentována: tisíce meteorů za hodinu doslova zalily nebe světlem po dobu 15 minut. V poslední době, mezi lety 1999 a 2002, několik bouří připomnělo schopnost tohoto jevu nás okouzlit. Bohužel letos se neočekává žádná událost takového rozsahu, ale podívaná zůstává zaručena.
Jak na to pro amatérské astronomy
Není třeba žádného sofistikovaného vybavení, abyste si užili tuto podívanou. Zapomeňte na dalekohledy a binokulární dalekohledy: vaše oči jsou zcela dostatečné. Najděte místo daleko od městských světel, pohodlně se usaďte s výhledem na východní horizont a počkejte zhruba dvacet minut, aby si vaše zorničky zcela přizpůsobily tmě. Meteory se zdají vycházet z konstelace Lva, ale dívejte se na celou oblohu, abyste maximalizovali své šance.
A pokud tento termín propásnete, poznamenávejte si již nyní 13. a 14. prosince do svého kalendáře: Geminidy, s 140 meteority za hodinu, slibují spektakulární završení astronomického roku.
