Příběh posledních chvil po uštknutí hadem
V roce 1957 poslal ředitel zoologické zahrady Lincoln Park v Chicagu do místního přírodovědného muzea malého hada, aby se identifikovaly přírodní historické aspekty města. Tento had, měřící 76 centimetrů, byl studován renomovaným odborníkem na hady Carlem Pattersonem Smithem, který pracoval v muzeu po 33 let.
Smith, specialista na hady s jasně zbarvenou kůží, vytvořil během své kariéry jednu z největších sbírek herpetologických exponátů na světě. V den, kdy začal zkoumat tento specifický had, mu však kůže hada přinesla obavy – jeho ústní dutina nebyla vedena jako obvykle, což vzbudilo Smithovu zvědavost.
Uštknutí a následná onemocnění
Smith, při zkoumání hada, byl kousnut na levý prst. Na místě kousnutí se objevily dva malé krvavé otisky. Místo okamžitého vyhledání lékařské pomoci se Smith rozhodl podrobně zaznamenat účinky jedu ve svém deníku. Již do 24 hodin po uštknutí zemřel.
Poslední dny Carla Smithe
Smith pravděpodobně věřil, že had je méně jedovatý, než se myslelo, a tak se vrátil domů a začal zapisovat příznaky, které pociťoval. V svém deníku detailně popisoval, jak po celý den trpěl různými příznaky, od pocitů na zvracení po vysokou horečku. V noci se cítil unavený, ale jeho zdravotní stav se stále zhoršoval.
Ke konci dne, kdy ho dotazovali, zda chce lékařskou pomoc, odmítl. Byl pohlcen svou vášní pro vědu a pokračoval v psaní svých poznatků až do posledních chvil, kdy byl zcela bezvědomí.
Poslední rozbor a smrt
Po neúspěšném transportu do nemocnice a pokusech o záchranu byl Smith prohlášen za mrtvého. Příčina úmrtí byla uvedena jako selhání dýchacího systému způsobené masivním krvácením a otokem.
Jedovatost hada
Studie, která byla provedena dvacet let po Smithově smrti, ukázala, že had, kterým byl uštknut, patří mezi nejjedovatější na africkém kontinentě. Život ohrožující toxin způsobuje ve tkáních množství malých krevních sraženin, což následně vede k masivnímu krvácení a smrti.
Had, který byl Schmidtem zkoumán, je známý svou přítomností ve střední a jižní Africe a může dorůst délky až 160 centimetrů. Jeho stravou jsou malí savci, ptáci a dokonce i ropuchy.
Úvaha o nebezpečí hada
Osud Carla Smithe poukazuje na to, jak může být nedostatečné povědomí o jedovatosti hadů fatální. Smith a jeho kolegové si byli vědomi nebezpečí, ale podcenili sílu jedu tohoto konkrétního druhu. Bohužel, v době jeho uštknutí neexistovaly žádné účinné protilátky proti jedu. Vědecké poznatky a záznamy, které Smith zanechal, tedy jako varování pro ostatní.
