Prosinec na noční obloze: Meteory, Měsíc a Souhvězdí
Rok končí velkolepě, kdy v tomto měsíci uvidíme dva meteorické roje. Geminidní meteorický roj patří mezi nejlepší roje roku, přičemž na obloze můžeme pozorovat několik padajících hvězd za minutu. Pozorovatelé hvězd také spatří poslední superměsíc roku a začátek zimních souhvězdí.
„Prosinec bude zábavný měsíc,“ říká Bart Fried, člen Americké astronomické společnosti. „Geminidní meteorický roj je z těch, které jsem viděl, naprosto nejlepší.“
Meteory
Geminidy by měly probíhat od 7. do 17. prosince, přičemž vrchol meteorů nastane v noci 13. a 14. prosince, kdy se očekává 120 až 150 padajících hvězd za hodinu. Tyto meteory jsou jasné, rychlé a bílé, ale občas vypadají nazelenale, protože obsahují magnesium a nikl, které při shoření v zemské atmosféře změní barvu na zelenou.
Na paty Geminidům šlape další menší meteorický roj. Ursidní meteory by měly procházet noční oblohou od 17. prosince až do Vánoc. Vrchol rojů nastane na nejdelší noci roku, zimním slunovratu 21. prosince, kdy se očekává 10 až 20 padajících hvězd za hodinu.
„Lidé se vždy ptají, zda Sant Claus, ten chlápek, který přináší dárky, létá na obloze zároveň s meteory,“ říká Jackie Faherty, astrofyzik z Amerického muzea historie přírody. „Je v pořádku, protože meteory se objevují mnohem výše v atmosféře, než kde se pohybuje.“
Fáze Měsíce
Fáze cslabého Měsíce, které ztmavují noční oblohu, mohou pomoci pozorovatelům hvězd, kteří doufají v zachycení vrcholů jak Geminidů, tak Ursidů. Měsíc bude v době vrcholu Geminidů v ubývající fázi srpku a v době vrcholu Ursidů v přibývající fázi srpku.
Také to bude dobrá příležitost sledovat planety a zimní souhvězdí, která se začínají objevovat nad New Yorkem. Na 26. prosince bude přibývající srpek Měsíce a Saturn těsně vedle sebe. Jupiter nyní září, protože se na začátku ledna dostane do opozice, což je jeho nejbližší pozice k Zemi.
Poslední úplněk roku nastává 4. prosince a bude vypadat asi o 10 % větší a jasnější, protože to bude také superměsíc, nebo perigee-syzygy. Díky své eliptické dráze se Měsíc dostává k Zemi v různých pozicích a superměsíc se opět objeví až v prosinci příštího roku. Noc superměsíce, nebo jakéhokoli úplňku, je však nejméně příznivá pro astronomii kvůli jeho jasnosti.
„Je to romantický úplněk, který vychází. Pro vědu to nemá žádný význam, kromě toho, že to ukazuje průměrnému člověku, že se Měsíc pravidelně přibližuje a vzdaluje,“ říká Fried. „Nazval bych to Měsícem, co vám zmrzne zadek.“
Souhvězdí
V heraldice zimních nočních obloh se nachází souhvězdí Oriona, Lovce. Tento hvězdný vzor, který vychází na východě, není těžké najít. Nejlépe se pozná podle přímé linie tří velmi jasných hvězd – Alnitak, Alnilam a Mintaka – které tvoří jeho pás. Betelgeuse, velmi jasná červená hvězda, se nachází na jedné straně pásu, zatímco svítící, hluboce modrý Rigel je na druhé.
Mezi všemi těmito hvězdami se nachází fuzzy malý skvrna, Orion Nebula Cluster, kde se rodí hvězdy. Inwood Hill Park je dobré místo ve městě, kde si můžete prohlédnout hvězdnou školku pouhým okem. Pokud cestujete mimo město během svátků, využijte nedostatek světelného znečištění a získejte jasnější pohled na nebesa.
