Reakce horských ptáků na změnu klimatu v Tichomoří
Víme, že změna klimatu ovlivňuje zvířata a biotopy po celém světě, ale zjistit jak, není vždy snadné. Po mnoho let jsem tvrdil, že jednoduše nemůžeme vědět, jak reagují horské ptáci v Tichomoří na změnu klimatu. Ale jak ukazuje můj nedávný výzkum, byl jsem na omylu.
To nebylo z nedostatku vědeckého zájmu – biologie se obávají, že horské druhy jsou zranitelné vůči rostoucím teplotám. To nebylo ani z nedostatku osobního zájmu – vyrostl jsem mezi zasněženými horami této oblasti a chtěl jsem vědět, co se děje v mém vlastním okolí. Problém byl v nedostatku dat.
Konkrétně jsem si myslel, že neexistují historická data popisující, kde žili ptáci Tichomoří podél horských svahů před nedávnou změnou klimatu. Historická data poskytují rozhodující základnu. S dobrými historickými daty mohou vědci porovnávat, kde druhy žijí nyní a kde dříve žily. V chráněných oblastech, kde lidé přímo nemění biotop, je změna klimatu hlavní silou, která může ovlivnit, kde ptáci žijí.
Jako postdoktorand na Univerzitě v Britské Kolumbii jsem našel historické datasety a provedl opětovné průzkumy na vzdálených místech od Peru po Papuu Novou Guineu. Přesto jsem nevěděl, co se děje s ptáky žijícími v horách viditelných z areálu univerzity.
Jednoho dne jsem nalezl vědecký článek popisující impresivní průzkum ptáků z počátku 90. let z těchto blízkých hor. Kontaktoval jsem hlavní autorku, ekologyni Louise Waterhouse, která mi řekla, že stále má původní data a má zájem o opětovný průzkum.
Očekávání je, že horské druhy by měly reagovat na vyšší teploty. Některé druhy preferují teplejší oblasti na úpatí hory, zatímco jiné vyžadují chladnější oblasti poblíž vrcholu hory.
Průzkum ptáků
Obecná předpověď je, že rostliny a zvířata se přesunou do vyšších nadmořských výšek, kde zůstávají chladné teploty, jako by jeli pomalým eskalátorem. To znamená potíže pro druhy žijící na vrcholech hor, které nemají kam výše plout. Pro ně může změna klimatu uvést do ruchu „eskalátor k vyhynutí“.
Abych zjistil, zda je to pravda, musel jsem nejprve lokalizovat místa, která Waterhouse a její kolegové zkoumali. V té době neexistovaly jednotky GPS, takže si označili místa průzkumu na mapách. Strávil jsem dny v lese tím, že jsem sledoval mapu, jak jsem procházel lesem.
Naštěstí Waterhouse provedla své průzkumy v starých lesích. S jejich vysokými stromy a obrovskými rozkládajícími se kmeny na lesním dně bylo snadné rozlišit, kdy jsem přešel z mladšího lesa do jednoho z těchto starobylých hájů.
Pak jsem musel provést moderní průzkumy. To vyžadovalo vstávat v 4 ráno po dobu jednoho měsíce. Ptáci jsou nejaktivnější brzy ráno, což je nejlepší čas pro provádění výzkumu.
I když není nikdy příjemné nastavit si ranní budík, bylo úžasné trávit úsvit mezi obřími stromy a naslouchat ptákům. Jednoho rána prošel rys podél mechem pokrytého klátu jen pár metrů od místa, kde jsem stál.
Další den přelétla puštík bezhlučně kolem mě jako lesní duch. A každé ráno jsem prováděl průzkum za průzkumem, zapisoval druhy, které jsem potkal, do svého sešitu.
Co jsme zjistili
Po dokončení průzkumů náš tým analyzoval data. Zjistili jsme, že teploty vzrostly o přibližně 1 °C v jihozápadní Britské Kolumbii od počátku 90. let.
Ptali jsme se, zda by toto oteplování spustilo eskalátor k vyhynutí. Ale hlavní reakce, kterou jsme našli, byla, že druhy stále žijí ve stejných částech horského svahu, ale staly se hojnějšími ve vyšších nadmořských výškách. To naznačuje, že většina druhů žijících ve starých lesích v této oblasti je zatím odolná vůči změně klimatu.
Náš opětovný průzkum je něco jako jít k lékaři na rutinní fyzickou prohlídku, ale pro celou ptačí společenstvo. Zjistili jsme, že většina druhů se má dobře, jako bychom dostali obecnou dobrou zprávu od lékaře. ale také jsme identifikovali problémy.
Nejvýznamněji, kanadský jay dramaticky klesl a je na eskalátoru k vyhynutí. Tento šedobílý pták, známý také jako „whiskey jack“, je oblíbený pro své odvážné chování a inteligenci a někteří jej považují za národní ptáka Kanady. Následný výzkum je urgentně potřebný, aby ti tito charismatičtí jaysi zůstali v této oblasti.
Naše studie poskytuje jasný obraz o tom, jak ptáci reagují na změnu klimatu v horách poblíž Vancouveru. Tyto informace jsou přímo užitečné pro správce pozemků a ochránce přírody.
Přemýšlím o letech, kdy jsem říkal, že tato studie je nemožná. Kdybych v ten šedivý podzimní den nenarazil na Waterhouseho studii, mohla by se obtížně získaná data, která ona a její tým shromáždili, ztratit.
Teď, jako asistent profesora na Georgia Tech, jsem vytvořil Mountain Bird Network, abych zachoval a sdílel takové dědictví datasetů z hor po celém světě. Kdo ví, na jakých dalších horách existují kvalitní historická data?
Když myslím na horské ptáky, uvědomuji si, že si mamruji jako bych se chystal na probuzení v 4 ráno a rozhodl jsem se, že možná potřebuji ve svém životě více takových brzkých vstávání.
