RIP ‚other ATLAS‘: Úchvatné fotografie rozpadlé komety C/2025 K1
Ohromující nové fotografie ukazují kusy „dalšího ATLAS“ – C/2025 K1 – jak se rozpadá ve vesmíru po tom, co zlatá kometa náhle explodovala na začátku tohoto měsíce.
Ve vesmíru může být smrt krásná. To platí rozhodně pro nedávno zesnulou „další“ kometu ATLAS, která se pomalu rozpadá po jejím výbušném konci na začátku tohoto měsíce, jak ukazují ohromující nové snímky.
C/2025 K1 (ATLAS) je kometa pocházející z Oortova oblaku za Neptunem, kterou objevili astronomové v květnu prostřednictvím systému asteroidu Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS). Dosáhla svého nejbližšího bodu k Slunci, perihelu, 8. října, kdy byla vzdálená 31 milionů mil (50 milionů kilometrů) od naší hvězdy. Tato kometa však zůstala většinou mimo pozornost až do začátku tohoto měsíce, kdy získala vzácný zlatavý odstín ve svém ohonu a plášti.
Stala se známou jako „další ATLAS“, díky sdílenému jménu s mezihvězdnou kometou 3I/ATLAS, která od července dominuje titulním stránkám poté, co byla poprvé zachycena, jak prolétá sluneční soustavou. Tyto dvě komety nemají žádnou příbuznost, kromě toho, že byly detekovány stejnou síťí teleskopů ve stejnou dobu.
Dne 13. listopadu astronomové zaznamenali, že se C/2025 K1 rozpadla na několik kusů. Rakouský astrofotograf Michael Jäger tímto sledoval C/2025 K1, od té doby co začala klesat, a nyní sdílel ohromující timelapse animaci, která ukazuje, jak se fragmenty komety pomalu oddělují jedna od druhé.
„Po vzrůstu jasnosti na začátku listopadu jsme byli schopni pozorovat tuto kometu, jak se rozpadá na tři jasnější fragmenty za poslední dva týdny,“ uvedl Jäger. „Animace ukazuje snímky z 12., 14., 18., 19. a 20. listopadu.“
Kometu se nepředpokládalo, že přežije svůj perihel – astronomové předpověděli, že blízkost její cesty kolem slunce by umístila obrovské množství gravitačního napětí na objekt. Po obletu Slunce počáteční pozorování naznačila, že vyšla bez úhony. Nicméně po náhlém jasném jevu se kometa rozpadla na tři odlišné kusy.
Novější fotografie ukázaly, že se také menší čtvrtý fragment oddělil od komety. Tento část komety však není viditelná v nové animaci.
C/2025 K1 byla jednou z dvanácti mála komet, které byly kdy viděny se zlatým odstínem, což je pravděpodobně důsledkem překvapivého nedostatku uhlíkatých molekul, jako jsou dicarbon, oxid uhličitý a kyanid v jejím jádru. Ve skutečnosti pouze dvě další známé komety měly dosud méně těchto molekul.
Vědci doufali, že se během nejbližšího přiblížení komety k Zemi 25. listopadu dozvědí více o kometě a jejím překvapivém složení. Avšak to se nyní zdá nepravděpodobné.
Kousky komety však stále budou viditelné v souhvězdí Lva pro každého, kdo má kvalitní dalekohled nebo pár pozorovacích binokulárů.
Další komety ATLAS
C/2025 K1 není první kometou, která nese jméno ATLAS. Ve skutečnosti byly nalezeny desítky dalších komet systémem Terrestrial-impact Last Alert System – NASA financovanou robotickou průzkumnou misí, která od roku 2015 zkoumá noční oblohu pomocí teleskopů na Havaji, v Jižní Africe a Chile.
V posledních několika letech se několik komet ATLAS dostalo do zpravodajství, včetně C/2024 G3, která se objevila v ohromujících snímcích astronautů na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) na začátku tohoto roku, stejně jako prokletá kometa, kometa Halloween ATLAS, a kometa Tsuchinshan-ATLAS, které všechny zářily jasně v roce 2024.
Avšak nejznámější z ATLAS je 3I/ATLAS, mimozemská kometa, která nás míjí po vyhnání ze svého vlastního hvězdného systému, pravděpodobně dlouho před tím, než byla sluneční soustava zformována. 3I/ATLAS se právě nyní vrací do sluneční soustavy, poté co dosáhla svého perihelu 29. října, a dosáhne svého nejbližšího bodu k Zemi 19. prosince, kdy se dostane do minimální vzdálenosti 168 milionů mil (270 milionů kilometrů) od naší planety. A přestože někteří tvrdí opak, astronomická komunita se shoduje, že to není mimozemská loď.
Jenom čas ukáže, jaké divy pro nás budoucí komety ATLAS chystají.
