Silné sluneční erupce a jejich vliv na astronauty
Na začátku týdne slunce vyprodukovalo tři silné erupce a desítky dalších středně silných událostí. Tyto události přinesly nejen nádherné polární záře na nebi, ale také zvýšenou radiaci v orbitě, která přinutila astronauty na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) přijmout ochranná opatření.
Eječní masy a polární záře
Erupce vypustily do prostoru plazmové trysky a magnetická pole, známé jako koronární hmotové vyvržení (CME), z oblasti slunečních skvrn AR4274. Uvolněné částice ze slunce zasáhly Zemi a interagovaly s plyny v atmosféře, což vedlo k viditelným polárním zářím ve velké části severní polokoule v noci z úterý (11.) na středu (12.) a s menšími jevy ve čtvrtek (13.).
Přestože tyto vizuálně fascinující jevy na obloze přitahují pozornost, je třeba mít na paměti, že emitované částice nesou těžké a radioaktivní ionty, které mohou být nebezpečné pro astronauty. Bez ochrany atmosféry musí posádky na orbitě přijmout opatření, aby se vyhnuly nadměrné expozici radiaci.
Opatření astronautů na ISS
Na ISS museli dočasně opustit své ubytování pouze kosmonauti Oleg Platonov, Sergey Ryzhikov a Alexey Zubritsky. Strávili noc v vědeckém modulu jako preventivní opatření. Americká tým – tři astronauti NASA a jeden z Japonské agentury pro výzkum vesmíru (JAXA) – zůstali ve svých ubytovacích modulech, protože úrovně radiace byly považovány za bezpečné.
Podle Sandry Jones, mluvčí NASA, má ISS vyhrazené prostory pro úkryt v případě slunečních bouří. Kosmonauti obdrželi podrobné instrukce, jaká místa se mají během období zvýšeného rizika vyhnout, aby byla zajištěna minimální expozice.
Expedice 73 ISS zahrnuje astronauty NASA Mikea Finckeho, Jonnyho Kima a Zenu Cardman a japonského astronauta Kimiya Yui, kteří dorazili na stanici 1. srpna na palubě kapsle Dragon společnosti SpaceX a mají v plánu zůstat na orbitě ještě tři měsíce.
Kontrast mezi krásou a nebezpečím
Barvy polárních září viditelné na Zemi kontrastují s realitou, jíž čelí astronauti ve vesmíru. Intenzivní radiace generovaná slunečními bouřemi vyžaduje přísná bezpečnostní opatření a reorganizaci činností na palubě vesmírných stanic. Tyto události ukazují, že i když slunce produkuje úžasné vizuální jevy, může také představovat konkrétní riziko pro lidskou integritu a provoz zařízení na orbitě.
Výzvy čínských astronautů
Čínští astronauti Chen Dong, Chen Zhongrui a Wang Jie, členové mise Shenzhou-20, čelili problémům při pokusu o návrat na Zemi ve středu minulý týden (5.). Kapsle, která měla být jejich prostředkem dopravy, utrpěla několik nárazů před odpojením od stanice Tiangong, pravděpodobně způsobených fragmenty kosmického odpadu. Tento incident způsobil odložení návratu a udržel taikonauty „uvězněné“ ve vesmíru o týden déle, než se plánovalo.
Návrat se bezpečně uskutečnil v pátek (14.) brzy ráno, v 4:45 hodin (času Brasília), v oblasti Dongfeng v Vnitřním Mongolsku. Podle zpráv z agentury Xinhua vystoupili tři astronauti z kosmické lodě v dobrém zdravotním stavu.
