Stabilita v Alpách a Permafrost
Principy termodynamiky správně aplikované ve vysokých nadmořských výškách mohou snížit tavení zmrzlého povrchu země, což ohrožuje stabilitu skal, na nichž je ukotvena lanovka.
Permafrost v Alpách
Už léta víme, že také postupné tání permafrostu v důsledku globálního oteplování představuje potenciální nebezpečí pro lidstvo. Tato situace způsobuje uvolnění mocných skleníkových plynů – od metanu po oxid uhličitý – které urychlují změnu klimatu, uvolnění dalších toxických látek a potenciálních patogenů, a také poškození infrastruktury v důsledku sesuvů a zhroucení způsobeného nebezpečným terénem. Tento problém se netýká pouze kanadské tundry nebo Sibiře, kde byly domy historicky stavěny na pilotách, aby umožnily vzduchu kolovat a udržovat půdu chladnou. Děje se to také v Alpách.
Metody pasivního chlazení
Jak uvádí vědecká definice, permafrost je považován za trvalý, když zůstává zamrzlý alespoň dva roky. V Engadinu, u St. Moritz, permafrost, na němž spočívá stanice ikonické lanovky Piz Nair, ve výšce 3057 metrů v lyžařské oblasti Corviglia, hrozí, že selže, což vážně ohrožuje stabilitu budovy a celé lanovky ukotvené ve skále v permafrostu.
Řešení přes geotechnické inženýrství
Řešení spočívá v „geotechnickém inženýrství“, které vytváří skutečné adaptační opatření: systém podzemních radiátorů, který ochlazuje půdu a je napájen z přírodního oxidu uhličitého, což nevyžaduje energii. Tento systém byl již úspěšně vyzkoušen v nejchladnějších oblastech světa (v Aljašce, Kanadě a Rusku je využíván k zpevnění nosných struktur plynovodů a ropovodů), a poprvé byl instalován v Evropě.
Jak funguje chladicí systém
Hermetické potrubí, naplněné stlačeným oxidem uhličitým, využívá cyklus neustálého odpařování a kondenzace. V zimě, když je půda relativně teplejší než vzduch, stačí několik stupňů rozdílu: kapalný plyn uvnitř potrubí absorbuje teplo, odpařuje se a stoupá k horní části potrubí, které je vystaveno sněhu nebo atmosféře a které je chladnější. Výměna tepla způsobuje kondenzaci, a tím se opět ochladí a vrací do kapalného stavu. Tím, že uvolňuje teplo do atmosféry, zůstává půda trvale zmrzlá. Celý proces probíhá bez spotřeby energie.
Investice do projektu
Náklady na realizaci projektu celkem přesahují ekvivalent více než 2 miliony eur a z Engadin St. Moritz Mountains AG, společnosti, která spravuje lanovky, upozorňují, že absurdně by bylo dražší zařízení zlikvidovat. Tímto způsobem bude zajištěna bezpečnost infrastruktury, která je velmi využívána i v letním turismu, i v nadcházejících letech.
Monitorovací síť Permos
V posledních 10 letech se teploty alpského permafrostu zjištěné v hloubce deseti metrů průměrně zvýšily o 0,8 stupně. To uvádí švýcarská monitorovací síť Permos, konsorcium různých akademických institucí ve Švýcarsku – koordinované Švýcarskou akademií přírodních věd a Institutem pro studium sněhu a lavin – které od roku 2000 shromažďuje data na 27 místech nacházejících se mezi 2200 a 3500 metry a monitoruje podmínky permafrostu, měří množství obsaženého ledu a teploty nad a pod povrchem v trvale zastíněných svazích a na severních svazích, na ledovcích nebo na strmých skalních stěnách.
