Stáří hvězd a jejich vliv na planety
Podle nové studie astronomů z University College London a University of Warwick mohou starší hvězdy ničit obrovské planety, které kolem nich obíhají, když se zvětšují do červených obrů. Tento objev vychází z analýzy téměř půl milionu hvězd s pomocí dat z NASA satelitu Kepler, který monitoroval exoplanety a jejich pohyb.
Jak hvězdy ničí své planety?
Když hvězdy střední hmotnosti dosáhnou pokročilého věku a vyčerpají svůj vodíkový palivo, přecházejí do fáze zvané „hlavní posloupnost“. V této fázi se začnou ochlazovat a rozšiřovat, přičemž se přemění na červené obry, což znamená, že jejich velikost se může zvětšit na několikanásobek velikosti současného Slunce. Dr. Edward Bryant, hlavní autor studie, vysvětluje, že fáze hlavní posloupnosti je obdobím, kdy hvězdy většinu svého života spalují vodík. Naše Slunce se momentálně nachází v této fázi, ale ještě se nedostalo do fáze, ve které by začalo pohlcovat a ničit blízké planety.
Bryant dále poznamenává, že stárnoucí hvězdy pravděpodobně ničí své planety prostřednictvím slapových interakcí. Tento typ gravitační interakce vede ke ztrátě úhlového momentu planety, což je podobné tomu, co se děje mezi Zemí a Měsícem a způsobuje přílivy a odlivy v oceánech.
Výzkum planet
Výzkumníci dokázali identifikovat 130 planet a potenciálních kandidátů na planety, které obíhají blízko těchto starších hvězd, včetně 33 nových kandidátů, kteří nebyli dříve objeveni. Zjistili však, že tyto planety byly mezi těmi, které nejméně obíhají kolem hvězd, které se rozšířily a ochladily dostatečně na to, aby byly klasifikovány jako červení obři.
Podle studie publikované v časopise Monthly Notices Royal Astronomical Society naznačuje tento vzor rozšíření, že mnoho z těchto planet mohlo být zničeno nebo pohlceno. Dr. Bryant v tiskovém prohlášení uvedl, že to je silný důkaz o tom, že vývoj hvězd mimo jejich hlavní posloupnost může rychle vést k nárazům planet a jejich zničení. Ačkoli to bylo teoretizováno po dlouhou dobu, nyní jsme schopni jasně pozorovat a měřit tento dopad na velké množství hvězd.
Co čeká naše Slunce?
Dr. Bryant také uvedl, že všechny hvězdy, které studují, se nacházejí v okolí Slunce, ale naše hvězda zatím nedosáhla fáze „po hlavní posloupnosti“. Na druhou stranu, dr. Vincent Van Eylin, spoluautor studie, upozornil, že po několika miliardách let se naše Slunce zvětší a promění v červeného obra. V současnosti však studujeme pouze starší část fáze po hlavní posloupnosti, tedy prvního milionu nebo dvou milionů let, přičemž hvězdy před sebou mají mnohem delší vývojové fáze.
Očekává se, že když k tomu dojde, Země by mohla být v bezpečí v porovnání s obrovskými planetami, o kterých jsme zkoumali. Dr. Vincent však dodal, že i když by Země mohla uniknout fázi červeného obra Slunce, život na Zemi pravděpodobně nepřežije.
