Starožitný objev „přepisuje časovou osu“ Austrálie o 10 milionů let
Výzkumníci popsali „absolutně obrovského“ predátora, který kdysi dominoval australským vodám.
Delší než dvě auta a vážící více než hroch, výzkumníci zjistili, že obří žraloci putovali mělkými vodami severního pobřeží Austrálie před 115 miliony lety. Západoaustralské muzeum prohlásilo tento objev za „přepisující časovou osu evoluce žraloků“ a prohlubující naše porozumění historii této země.
Výzkum těchto gigantických Cardabiodontidů vedl jejich vedoucí pro oblast zeměpisných a planetárních věd, Dr. Mikael Siversson, který popisuje vyhynulého žraloka jako „absolutně obrovského“.
„Měřili 8 metrů, zatímco bílý žralok dosahuje maximálně kolem 6 metrů,“ řekl.
„Tito žraloci vážili kolem 3 až 3,5 tuny, a v té velikosti není moc toho, co by nemohli sníst.“
Ještě pozoruhodnější je, že tato stvoření vyrostla do této ohromné velikosti v relativně krátkém evolučním časovém rámci – pouze za 20 milionů let – což z nich učinilo dominantní predátory oceánu.
Cardabiodontis formovali mořské ekosystémy dlouho před příchodem nejznámějšího prehistorického žraloka, megalodona, který žil před zhruba 23 miliony lety. Megalodoni byli mnohem větší, s průměrnou velikostí 13 až 14 metrů a největšími exempláři měřícími až 24 metrů.
Proč se žraločí druhy původně považovaly za menší
Cardabiodontis byly poprvé popsány Siverssonem v roce 1999, ale dramaticky podcenil jejich velikost.
„Byl jsem jediný, kdo zkoumal tento nový druh žraloka,“ řekl. „Našel jsem izolované zuby, o kterých jsem podezříval, že patří neznámé skupině žraloků, a představoval jsem si je jako 3 nebo 4 metry dlouhé.“
Originální popis, který vytvořil Siversson, používal měření zubů k výpočtu jejich velikosti, porovnávaje je s moderními žraloky jako jsou bílé, protože jsou ze stejného řádu, Lamniformes.
Bílé žraloci mají kolem 50 funkčních zubů, zatímco Cardabiodontidi žijící v té době měli kolem 75.
„Úplně jsme mylně interpretovali ekosystém. Nemysleli jsme si, že v té době existovali nějací obří žraloci, protože jsme nenašli zuby, které by odpovídaly bílému žraloku této velikosti,“ řekl.
Výzkum přepisuje historii Austrálie
Přestože jsou zuby žraloků bohaté, chrupavka, která tvoří jejich kostru, je mnohem vzácnější, protože není tak hustá jako kost.
Ale Siversson a jeho kolegové měli štěstí, že měli přístup k pěti fosilizovaným obratlům, které byly nalezeny na severním australském vykopávkovém nalezišti zvaném Darwin Formation, a porovnali je s měřeními od 2000 moderních jedinců.
Po dominaci pobřeží pravděpodobně tito Cardabiodontidi vyhynuli před 92 miliony lety. Jejich výzkum byl publikován v prestižním časopise Communications Biology.
Záznamy naznačují, že tito velcí žraloci se objevili před 115 miliony lety, asi 10 milionů let dříve, než se dosud myslelo.
Abychom uvedli změnu v časové ose do perspektivy, nejranější pozůstatky druhu Homo sapiens jsou staré jen 315 000 let, a lidské předky se od opic oddělili teprve před 7 miliony lety.
