Tajemný mezihvězdný objekt 3I/ATLAS se znovu objevuje
Tajemný mezihvězdný objekt 3I/ATLAS se po dlouhém období schovávání za Sluncem znovu objevil, což astronomům umožňuje znovu nahlédnout na tohoto vzácného návštěvníka. Tento objekt, který je většinou považován odborníky za kometu složenou převážně z ledu oxidu uhličitého, pokračuje ve své vysoce excentrické trajektorii a očekává se, že se k Zemi nejblíže přiblíží jen pár dní před Vánocemi na své cestě zpět z našeho slunečního systému.
Soudě podle nejnovějších dat, 3I/ATLAS přežil svůj perihel, tedy nejbližší přiblížení k Slunci, téměř nepoškozený, místo aby se rozpadl, jak ve svém blogovém příspěvku dříve tento týden předpokládal astronom z Harvardu, Avi Loeb. Nové snímky 3I/ATLAS pořízené Nordickým optickým dalekohledem na Kanárských ostrovech „ukazují na singulární těleso bez důkazů o rozpadnutí po perihelu, který proběhl před dvěma týdny,“ připustil Loeb ve svém následném příspěvku ve středu.
Snímky také ukazují prominentní „anti-vlákno“ 3I/ATLAS, hromadění jetů směřujících k Slunci, u kterého se předpokládá, že je složené z větších prachových částic, které jsou méně ovlivněny tlakem radiačního Slunce. Nicméně pro Loeba je to pouze jeden z dvou možných scénářů. Tyto jety by také mohly být důkazem „thrusterů na technologickém kosmickém plavidle,“ jak uvedl v rozhovoru pro NBC News v pondělí.
Pokud je tomu tak, Loeb naznačuje, že pokud 3I/ATLAS skutečně pochází z technologické civilizace — což je možnost, kterou opakovaně zmiňuje — mohl by se snažit zrychlit svůj odchod ze slunečního systému na neuvěřitelnou rychlost. „Technologické thrustry, které směřují své emitování k Slunci, by se od něj urychlovaly,“ uvedl Loeb ve svém posledním blogovém příspěvku. „Tato manévrovací technika po perihelu by mohla být využita kosmickým plavidlem, které se snaží zvýšit rychlost spíše než zpomalit využitím gravitační asistence ze Slunce.“
To je pouze jedna z několika „anomálií,“ které Loeb zařadil, aby podpořil svou teorii, že 3I/ATLAS by mohl být nějaký druh mimozemské kosmické lodi navštěvující sluneční systém. Loeb již dříve diskutoval o „anti-vlákne“ objektu začátkem září. Tento přívěsek byl původně zjeven na srpnových snímcích pořízených Hubbleovým vesmírným dalekohledem, ale od té doby se prodloužil.
Samozřejmě, většina jeho kolegů si myslí, že jde jen o přirozenou kometu. Loebova dalekosáhlá teorie vyvolala spoustu skepticismu v rámci vědecké komunity. V příspěvku na blogu ze 29. září astronom z Pennsylvánské státní univerzity Jason Wright odmítl Loebovo tvrzení, že anti-vlákno 3I/ATLAS je jedinečné a může být mimozemskou technologií, ukazujíc na několik předchozích pozorování „podobného slunce směrujícího zlepšení“, způsobeného velkými vystřelenými prachovými zrny, které se „nesbírají slunečním větrem na sluneční straně komety.“
Wright také odkázal na článek z roku 1974, který diskutoval o „anomalním ocasu komety Kohoutek,“ objektu, který byl poprvé objeven o rok dříve, v roce 1973. Ale Loeb není připraven vzdát se naděje, že bychom mohli hledět na mimozemské kosmické plavidlo. Podle jeho výpočtů by 3I/ATLAS mohl být mnohem větší, než se dříve předpokládalo, na základě obrovského množství hmoty, kterou ztrácí, s povrchovou plochou ekvivalentní kouli o průměru 23 kilometrů. To je čtyřikrát větší než jeho předchozí odhady.
„Mimozemské tech thrustry by mohly používat ještě vyšší rychlosti emisí, což by snížilo potřebnou ztrátu hmoty o několik řádů a učinilo by požadované palivo malou frakcí hmotnosti kosmického plavidla,“ určil v předchozím příspěvku na blogu. Pro Loeba je klíčové mít otevřenou mysl, i s ohledem na ohromující důkazy. Kromě toho, pokud by 3I/ATLAS byl mimozemskou mateřskou lodí, nelze říct, jaké rizika by mohl představovat pro lidstvo.
„Základem vědy je zvědavost, pokora k učení,“ řekl Loeb ve svém rozhovoru pro NBC News. „Nechme si ještě několik týdnů, všechno se dozvíme, a doufejme, že od tohoto objektu nebudou dárky na svátky na Zemi.“
