Tajemství dlouhověkosti spočívá v chladu
Tato objev může revolučním způsobem změnit náš přístup k regenerativní medicíně. Velryba grónská je nejdéle žijící savcem na Zemi. S váhou téměř 80 tun tento obří mořský živočišný projíždí polárními vodami a zdá se, že je imunní vůči nemocem spojeným se stářím, jako je rakovina. Klíčem k této odolnosti je název: protein CIRBP (protein vázající RNA indukovaný chladem).
Tento protein byl vyzdvižen ve studii vedené týmem z Rochesteru. Vědci zjistili, že je zvlášť aktivován v reakci na chlad a umožňuje velrybám opravit svůj vlastní DNA, když je poškozená. Vera Gorbunova, profesorka biologie a hlavní autorka studie, vysvětluje, že tento objev otevírá cestu k prodloužení lidského života. Tvrdí: „Výsledky mohou pomoci budoucím generacím žít déle než typická průměrná délka lidského života.“
Aby ověřili svou hypotézu, výzkumníci provedli experiment, ve kterém integrovali tento specifický protein z velryby do lidských buněk v laboratoři. Výsledek byl jednoznačný: buňky se opravily s mnohem vyšší účinností než obvykle. Co je ještě lepší, když byl tento protein podán ovádům, jejich očekávaná délka života se výrazně zvýšila.
Řešení Petoova paradoxu
Tento objev také pomáhá vyřešit dlouholetou biologickou záhadu známou jako „Petoův paradox“. Logicky, velmi velká zvířata, jako velryby nebo sloni, mají mnohem více buněk než my. Více buněk znamená více buněčných dělení a tedy statisticky vyšší riziko rakovinotvorných mutací. Přesto tito obři zřídka vyvíjejí nádory. Dr. Alex Cagan, evoluční genetik z Wellcome Sanger Institute ve Velké Británii, zdůrazňuje důležitost tohoto savce ve výzkumu: „Je hvězdou ve výzkumu dlouhověkosti. (…) Výsledky jsou přesvědčivé a mohou naznačovat cestu pro nové terapeutické přístupy.“
Tým Gorbunovy zjistil, že díky proteinu CIRBP trpí velryby méně nebezpečnými mutacemi. Protein funguje jako elitní mechanik, schopný opravovat zlomy v DNA, které jsou považovány za nejnebezpečnější formu genetického poškození. Zatímco lidské DNA se může časem zhoršovat, DNA velryb zůstává neporušená mnohem déle.
Na cestě k terapiím pro lidi?
Ačkoliv se nechystáme proměnit v kytovce, aplikace tohoto výzkumu na lidi se bere velmi vážně. Spojení mezi produkcí tohoto proteinu a venkovní teplotou je zvlášť fascinující. Andrei Seluanov, spoluautor studie, si všímá detailu, který může změnit naše každodenní zvyky: „Pokud jednoduše snížíme teplotu o pár stupňů, buňky produkují více CIRBP.“
To naznačuje, že expozice chladu může stimulovat naše vlastní obranné mechanismy, i když přirozeně produkujeme mnohem méně než velryby. Vera Gorbunova dokonce nadhazuje myšlenku, že jednoduché změny v životním stylu, jako třeba studené koupele, by mohly být zkoumány z nové vědecké perspektivy pro svůj ochranný potenciál.
Dalším krokem pro vědce bude otestovat, zda tento protein může fungovat se stejnou účinností u savců, kteří jsou nám bližší než mouchy, jako jsou myši. Cílem je vyvinout strategie pro „pozitivní regulaci“ této biologické cesty u lidí, aniž bychom potřebovali žít při -20°C. Vera Gorbunova uzavírá: „Existují různé způsoby, jak zlepšit údržbu genómu. Zde jsme zjistili, že existuje unikátní dráha, která se vyvinula u velryb grónských, kde výrazně zvyšují úrovně tohoto proteinu. Nyní musíme zjistit, zda dokážeme vyvinout strategie pro stimulaci stejné dráhy u lidí.“
