Tajemství dlouhověkosti v říši zvířat
V roce 2007 objevili lovci na Aljašce na krku grónské velryby fragment harpuny datovaný do roku 1880. Tento objev ukázal, že tento druh může žít až 130 let a obnovil vědecký zájem o odhalení tajemství zvířecí dlouhověkosti.
Kromě grónské velryby existují další pozoruhodné příklady, které vědci pečlivě sledují, aby se dozvěděli více o tajemstvích lidské dlouhověkosti. Například nahaté lysé potkany mohou, navzdory své velikosti, žít až 40 let; netopýr Brandt překračuje čtyři desetiletí; papoušci mohou žít více než 60 let, a gigantická želva ze Seychel, Jonathan, žila již před zahájením výstavby Eiffelovy věže.
Oprava DNA: Klíč k zdravému stárnutí
Prof. Vera Gorbunova, spolusměřovatelka Centra pro výzkum stárnutí na Univerzitě v Rochesteru, vysvětlila, že dlouhověkost není výsledkem přímé evoluční selekce. Většina zvířat umírá dříve, než stárne, kvůli predátorům, a teprve v prostředí bez této tlaku, jako jsou ostrovy bez predátorů, vyvinou některé druhy adaptace, které umožňují delší životní cykly a prodlouženou reprodukci.
Abychom pochopili tyto procesy, tým Gorbunové a další vědci zkoumali opravu DNA a ochranu proti mutacím. Experiment s 800 nahatými lysými potkany ukázal, že se u žádného z nich nevyvinul rakovina, na rozdíl od vysoké incidence u lidí. Tato zvířata vykazují zvýšené hladiny hyaluronanu, komponentu pojivové tkáně, která by mohla chránit genetický materiál.
V roce 2025 byla u nahaté lysé potkana identifikována enzym, která zlepšuje opravu DNA. Navíc buňky grónské velryby obsahují bílkovinu schopnou obnovit zlomy v DNA, a její použití v lidských buňkách prokázalo zlepšenou genetickou odpověď.
João Pedro de Magalhaes, profesor na Univerzitě v Birminghamu, uvedl, že dlouhověkost závisí více na fungování genů než na substantiálních genetických rozdílech. I když lidé a šimpanzi sdílejí téměř stejnou DNA, průměrná délka života lidí je dvojnásobná, což naznačuje, že klíč spočívá v genetické regulaci v průběhu času.
Profesor Steven Austad z Univerzity Alabamy v Birminghamu zdůraznil, že oprava DNA je pouze jedním z faktorů zapojených do dlouhověkosti. Každý druh vyvíjí odlišné strategie přizpůsobené svému prostředí. Například některé malé ptáky, navzdory jejich rychlému metabolismu a podmínkám, které by limitovaly jejich životnost, mohou žít mnohem déle než savci v zajetí. Bylo pozorováno, že někteří drobní ptáci žijí třikrát déle na svobodě než savci v zoologických zahradách.
Očekávání přenosu objevů na lidské stárnutí
V roce 2023 Gorbunova založila Matrix Biosciences pro zkoumání lékařských aplikací vycházejících z hyaluronanu. Paralelně vede doktorka Andrea Maier z Národní univerzity v Singapuru klinickou studii založenou na molekule hnědých řas, která aktivuje enzymy schopné prodloužit život starších myší.
Specialisté však zdůrazňují potřebu opatrnosti. Richard Miller z Michiganské univerzity varuje, že ačkoliv zvířecí modely slibují, přenést jejich strategie do lidské medicíny je stále hypotéza. „Není zcela jasné, zda by strategie nahaté lysé potkany, netopýrů nebo grónské velryby byly relevantní pro lidskou medicínu,“ uvedl Miller.
Výzkum zvířecí dlouhověkosti je v počáteční fázi, ale vědci očekávají, že jak více laboratoří zkoumá tyto přirozené mechanismy, zvýší se šance na přenos těchto objevů do klinické sféry a otevřou nové perspektivy pro řešení lidského stárnutí.
