Tajemství pohybu očí chameleona
Mezinárodní výzkumný tým odhalil tajemství schopnosti chameleonů pohybovat každým okem nezávisle, aby se následně sjednotily při útoku na kořist. Třírozměrné CT skeny ukázaly, že za jejich vypouklýma očima se nacházejí dlouhé, stočené optické nervy, což je struktura, která nebyla dosud zdokumentována u žádného jiného ještěra.
Podle studie, publikované 10. listopadu v časopise „Scientific Reports“, přináší tento objev anatomické vysvětlení pro téměř kulatý úhel pohledu chameleona a jeho schopnost rychlé koordinace mezi oběma očima.
Přesné mozkové modely
Hlavní autor studie Juan Daza, docent biologie na univerzitě Sam Houston State v USA, přirovnává oči chameleona k bezpečnostním kamerám, které se pohybují všemi směry. Oči se pohybují nezávisle, když sledují okolí, a jakmile chameleón identifikuje kořist, obě oči se synchronizují do jednoho směru pro přesné určení místa, odkud vypustí jazyk.
Daza vysvětlil, že tento pozoruhodný tvar byl poprvé identifikován v roce 2017 v pitevním vyšetření velmi malého chameleona, avšak pro jeho širší potvrzení bylo potřeba více dat. V nové studii se vědci spoléhali na rentgenovou počítačovou tomografii, aby se vyhnuli deformaci optického nervu, což se může stát při tradiční anatomii.
Široký přehled o struktuře
Tým rovněž využil otevřenou databázi „OVERT“ obsahující třírozměrné digitální modely obratlovců. Stáhli a analyzovali obrázky více než 30 druhů ještěrů a hadů a vytvořili mozkové modely pro 18 druhů, včetně 3 druhů chameleonů. Výsledky ukázaly, že tři zkoumané druhy mají delší a více stočené optické nervy ve srovnání s jinými ještěry, což naznačuje, že se jedná o obecný rys této skupiny.
Daza uvedl: „Studie sleduje vývoj této struktury během vývoje chameleona. V raných embryonálních stádiích je nerv rovný, pak se prodlužuje a před líhnutím se mění na stočené smyčky, takže nově vylíhnutý chameleon již má obě oči plně pohyblivé.“
Více než jen záhada pohybu očí
Vzhledem k životnímu stylu chameleona se tento objev zdá být logický. Tyto ještěři mají omezený pohyb krku, avšak potřebují široký zrak, když vyčkávají na svých větvích. Stočení nervu umožňuje očím velký rozsah otáčení bez napětí a umožňuje provádět dvě úkoly současně: sledovat prostředí s nezávislými očima a okamžitě sjednotit pohled pro přesné určení trajektorie rychlého vystřelení jazyka.
Autoři se domnívají, že vědecký význam těchto zjištění překračuje pouze vysvětlení pohybu očí. Efektivní anatomické řešení tohoto nervového systému v malém mozku poukazuje na opakující se adaptivní cesty u organismů, které se spoléhají na vyčkávání v korunách stromů. Výsledky také nabízejí praktický model pro širší otázky o tom, jak zvířata rozšiřují své zorné pole, ať už pohybem krku, jako je tomu u sov a lemurů, nebo uvolněním samých očí prostřednictvím pružných a vlnitých nervů, jako je tomu u lidí a některých hlodavců.
Daza dále poznamenal, že tým v současné době zkoumá další otázky k prohloubení výzkumu, například zda i jiné stromové ještěry mohou mít podobné struktury, a zda se míra stočení nervu liší podle prostředí nebo lovecké strategie. „Po staletích pozorování má příroda stále co odhalit. Je vzrušující být dalším článkem v dlouhém řetězci porozumění tomu, co se skutečně odehrává uvnitř očí chameleona,“ uzavřel výzkumník.
